我们姑且不讨论steam是不是“药丸”,我们讨论一个更实际的问题:steam要怎么完?
现在世界上的数字游戏分销平台并不是只有Valve的steam一个,按照它们在中国内地运营的现状,我们大概可以分成四大类:
1. 中外方充分合作,中方全面代理引进,比如暴雪的战网。
2. 中外方大部分合作,中方代理引进部分游戏,而其他游戏通过国际版商城也可以以人民币购入,比如steam,比如苹果App Store。
3. 中外方少部分合作,中方有本地阉割版服务,可购买极少数商品,而完整的国际版商城需使用海外支付手段,比如两大家用机平台在线商城,以及育碧uplay。
4. 中外方不合作,中方完全没有服务,所有商品均只能通过国际版商城购入,比如EA的origin。
那么我们拿最后一个,EA的origin来说。这是一个目前在中国没有开展业务,不存在利益关系,而且在战地4的时候已经明明白白地招惹了中方(更别说是当年的命令与征服将军目前唯一的官方销售平台),有100%的被屏蔽前提,从各个角度来说都比steam危险上N倍的地方。
于是乎,origin在中国的现状如何?大概列举一下目前origin的基本情况:
1. 主域名http://origin.com可以正常访问,中国IP自动跳转入美国(或其他国家)商城。
2. 客户端正常使用,下载、激活等客户端功能都能正常运行。
3. 官方渠道购买需要一种海外支付方式(信用卡、Paypal)。
4. 有众多非官方渠道(激活码)选择,无论走国内的淘宝还是国外的G2A等第三方CD Key零售,还是通过海外代购,都可以以人民币支付(当然需要自担第三方零售的风险)。
5. 涉及在线联机功能,由于没有架设国内服务器,可能需要VPN才能正常使用。
所以对于steam平台,在到达所谓“药丸”那一步之前,至少还得先经过目前的origin这一步吧。而这起码要求作为steam平台所有者的Valve公司要亲自做出两件以上战地4那个程度的严重作死行径,才能起码保证steam的“药丸”状态比现在的origin还严重。
而哪怕Valve公司脑抽到作死得比EA还厉害,在上面基础上还能影响到哪一条?无非主域名被屏蔽,而本地客户端功能并不会也无法受到太大影响(参见2014年的steam被墙事件)。从功能上来说,steam这个平台的核心功能并没有受到颠覆性的破坏,所以我退了一万步讲都没看出steam能“完”到什么程度,甚至跟15年人民币支付上线前的状态相比也都没太本质的变化。当然,要是主域名真的被屏蔽了,对steam这个平台在中国,尤其是在大众范围内的推广肯定会有一定的影响,但这离“药丸”还远着呢。
另外,我觉得有些人还得明白一点:做生意的人不蠢。steam平台的所有者是Valve,Valve在中国有直接的业务(Dota2)和官方合作伙伴(完美世界),但steam平台上99%以上的游戏跟Valve没有关系。所以如果我是Valve公司里中国地区的负责人,在我眼里跟中国这么大一块摇钱树相比区区GFW真得根本不值一提!一方面,假如steam平台的主域名被GFW影响,steam方有充足的资源进行公关而不至于使之长期化,这点14年底时的被墙事件已有先例(当时从被影响到完全恢复的时间没到一周)。另一方面,steam平台有锁区功能,任何可能造成一定政治影响的东西,只要实施锁区,steam平台自己有谁都不得罪的保全之道,就像去年BO3引发争议后,从BO3连带从使命召唤1代开始的全部系列在中国区商城里被清理得干干净净。锁区这个功能虽然比较坑人,但不可否认它能起到的作用确实相当重要,国行PS4最后实行的其实也是这种在线商城带锁区但开放本地功能的方式,但完全线上化的steam在灵活性上比无法摆脱实体商品的主机平台要好多了。
顺便再提几点有关的且容易弄错的问题:
第一,steam的主域名是http://store.steampowered.com,这个域名我估计很多用惯steam的人都还不一定能完整地敲出来。
从这个域名也可以看出,steam的这个模式是个非常精明的模式。steam平台的商城、社区及本地下载验证这三块功能,并不归属在同一个域名下。明面上的域名是http://store.steampowered.com(这还是个二级域名),但用户这一块的内容实际在http://steamcommunity.com下,而客户端的本地游戏库又跟上面两个域名没有关系(这点在几天前DOOM出来的时候就有明显验证,由于发行商没把本地内容同步到steamcommunity这个域名下,用户在本地能看到DOOM但动态中没有相关条目)。这套模式下steam平台有充分的应对不同互联网环境的回旋余地。
对于google这种以互联网服务为核心的公司,http://google.com这个域名是一切的根基,它受影响也就连带一切附属服务都没了。但对于steam来说,商城、社区、本地,这三个在同一时间内挂掉的可能性微乎其微(何况本地功能连域名都不需要),就算挂掉其一,steam方也能在功能不瘫痪的情况下有充足的反应时间修复。
第二,15年底的改革是在商城里针对中国地区IP加入了人民币这种支付方式,不是加入中国区域商城,也不是专门为中国进行改革。15年之前,steam在发达国家之外,只有俄罗斯卢布、巴西雷亚尔、墨西哥比索以及泰国泰铢这几种有限的币种,其他区域的结算方式都是美元。而15年改革实质上只是加入了更多的货币结算方式,只不过人民币这个结算货币的价格区间大致与巴西、墨西哥商城原本的水平相当,很难说是为了中国市场而专门实施的改革(实质上印度区才是15年改革最大的惊喜),尽管事实上中国市场在改革后的确有了突飞猛进的增长。