爬行类的声门只在呼吸时开放,吞咽食物和水时被肌肉关闭。一些爬行类有个皮瓣来执行会厌的功能,它里面没有软骨。
四足动物采取各种方法分离呼吸道入口和食道入口,其结构有如下规律:
蛇经常缓慢地吞食整个猎物,口咽区域的构造为此重新排列,声门可在张大嘴时伸到口腔前部来呼吸,食道开口也明显靠前,如图中 D 所示。
蜥蜴和鸟采用图中 E 的构造,鳄鱼、海龟与大多数哺乳类采用图中 G 的构造,气管口有不同结构的可动屏障。
成年人采用的图中 H、I 所示的构造在防止物体意外进入气管方面的效果劣于其他所有四足动物。这结构对人的发音功能有贡献,但你看看说人话的各种鸟就知道贡献并没有多大。可以归因于人类演化时间太短。