因为北齐就是一个失败的普世帝国的残骸上面又长出了一个失败而更畸形的普世帝国。
高欢身为一个鲜卑化漢人,成为了鲜卑大户的赘婿,以二十万户六镇鲜卑人为基本盘,如鱼得水,就此占据了关东。
然而关东作为漢人的起源之地,“中国”这个词最先指代的地方,漢人是绝对地占多数。漢人必然会自然地参与新政权。然而北朝逆漢化浪潮的先锋——六镇鲜卑绝无与漢人分享权位之可能。華戎混一的美梦注定不可逆的破灭了。
高欢、高澄、高洋父子三人以漢人的后代和漢族女性的丈夫的身份,想扮演普世君主的角色,在两族之间维持平衡。高欢的平衡相对成功,但是这时候两族高层之间的关系已经不融洽,高敖曹与诸多鲜卑高官的矛盾乃至被出卖杀死就是明证。高澄做出了亲近漢族士族的选择,但旋即死得不明不白。高洋作为首位北齐皇帝,执政功绩不错,威望也高,但是立了漢人女子为后,生了个漢家性质的儿子,最终被好奶奶娄昭君和好叔叔高演废掉杀掉了。至此,北齐甚至连变成北魏那样稳定的普世帝国也不可能了。北齐空有中国最精華的地方,却因此不能物尽其力,最终失败。
相比之下,北周的鲜卑化程度其实更低。贺拔岳-宇文泰集团为数不多的鲜卑势力在与北齐的连年战争中损耗殆尽,为了求存,不得不对漢人主动放权,不得不依靠漢人作战,并在最后漢鲜卑混血的外孙为他的漢人“家家”让位,为第二帝国的统一奠基。