美国的公司发债一般需要至少两个主要评级机构提供评级,这样债券才能够顺利发行并且在二级市场交易中获得充分的流动性。作为提供评级服务的回报公司需要向评级机构支付费用。对于投资者或者第三方,可以通过订阅评级机构的服务获取相关的评级信息,包括对未来投资前景的展望,这些会员订阅服务自然也会给评级机构带来一笔不菲的收入。
此外,评级机构会向金融机构提供信息和数据服务,甚至提供一条龙的外包咨询服务,包括为其建立和开发一整套风控模型和系统。这些自然也是需要付费的。