人类如果被迫到海洋里生活，从而长出了鳃，这算是进化还是退化？ 第1页

搞清楚退化的概念，就可以彻底解决这类问题了。

退化不是进化的反义词。

退化不是“过去放弃了的特征突然重新长了出来”。

在生物学上，退化表示“生物在个体发生或系统发生的过程中，特定的器官、组织、细胞或整个身体逐渐缩小，结构逐渐变得简单乃至消失”的现象。

个体发生中的退化，在不可逆的场合接近“萎缩”，在暂时脱分化、日后再分化的情况下则接近“返老还童”，例如灯塔水母、海月水母等生物可以从水母体变为水螅体，那之后可以再发育成水母体。

系统发生中的退化，例如内寄生虫的消化系统基本消失、许多洞穴生物的眼睛基本消失、人类的尾巴只剩一点尾骨，在有适应意义的场合表示退行性进化。

人类如果能因为“被迫到海洋里生活”这样无厘头的理由而再长出适合在出生后甚至成年时使用的鳃，那是进化，而且是相当惊人的急速进化。不过，进化并没有进步的含义。进化只是表示“生物的可遗传性状在世代间积累的变化”，反映的是种群内基因频率的改变。如果人类在改用鳃呼吸的同时让肺部缩小乃至消失了，你可以说这是肺退化了，但这是有适应水中生活的意义的，是退行性进化。

为了减少这些歧义，你今后可以使用“演化”一词。

现实是，哺乳类到水中生活的时候并不需要将肺退化掉，温血·肺呼吸的海洋哺乳类可以比同样体重的冷血·鳃呼吸的海洋生物摄入更多的氧，带来优势。人类到海洋里生活也不怎么可能会长出鳃。

“腮”字在现代汉语中指两边脸颊的下半部，亦称“腮帮子”，在古汉语里有时通假“鳃”字。现在是公元2020年，没必要写通假字。