只谈莫氏硬度的话,各种生物硅里的二氧化硅。例如硅藻的壳其实是纳米针状二氧化硅,人工收集起来能做成吓死人的材料。
强度也算上的话,帽贝(Limpet)的齿舌上那些小齿的齿冠。
它是蛋白质和针铁矿纳米纤维形成的复合结构,可以切削硅酸盐岩石和二氧化硅。
不止硬度高,实验中6500兆帕的压强才能将一束牙齿上的材料压变形,证明其强度远高于达尔文吠蛛的蛛丝这一传统认识上拉伸强度最高的生物材料。
一般来说,同一种材料组成的结构越大,所包含的裂纹就越多,强度就会比结构较小、裂纹较少的结构更弱。但帽贝牙齿却是一个例外。Barber教授称,帽贝的聪明之处在于它们将矿物纤维用在了特定的尺寸之下,纤维中的裂纹并不会影响这种复合结构的强度。
如果人类能利用它,将获得一种新的强度超大且密度较低的物质,可以用于防弹衣、汽车、飞机、船舶。