简要回答:
1.不爆弹主要是集束子弹药。这是一种装填在子弹药布撒器中的小型弹药,主要用来对付集群目标,可装填在空投布撒器,航弹,导弹,炮弹等等之中。还有集束地雷或地雷/炸弹混装的型号。
2.集束子弹药因为投放数量大,对一些投放条件的要求苛刻,再加上落地过程中子弹药之间相互干扰,不爆率最低也在三分之一左右——中国方面的型号也是这个程度。当前美军的水平也就是保证15-25%的理论不爆率。美军希望将不爆率降到1%,但新项目还在ppt里。当然了,实战条件下只会更高。
3.老挝地区植被覆盖率高,地形和气象条件都很复杂,造成碰撞解锁引信不发火的概率还要更大。
4.早期的集束子弹药虽然设置了定时自毁装置,但是其效果是在一段时间后成为哑弹而不是自爆。因为运输投掷和落地过程中的各种碰撞,自毁装置的可靠性也不能保证。然而谁会因为一个炸弹的引信“可能坏了”就对其置之不理?另一方面,定时自爆的子弹药会造成另一个问题:谁知道一枚子弹药是故障了,还是“还没来得及”爆炸?
5.从设计上,集束子弹药的重点在于其安全性(不能没投就炸),而不爆率(投了没炸)属于可以接受(至少当时是这么认为的)的误差。对载机的安全性考量理所当然地高于一切。
6.美军生产炸弹的兵工厂中可能存在由同情越共、老共的左翼工人或者活动家所实施的破坏行为。
7.美军可能有意投放未正确设定引信的集束子弹药对敌进行心理战。没炸但是可能随时会炸的炸弹比爆炸的炸弹更可怕的多。
8.集束炸弹未爆子弹药(UXO)的问题和遗留地雷一样,已经成为了一项非常棘手的难题。集束炸弹未爆弹给平民带来的伤害甚至比其对军人的威胁还要大。美军在老挝地区投下的未爆弹至今已造成50000名平民死亡。特别是一些子弹药外形讨巧,会被孩子误认为玩具,造成触目惊心的儿童伤亡(占总平民死亡率的40%!)。而此类弹药的清理工作又特别困难(美国在老挝十几年来只清理了1%的未爆弹),这让集束炸弹被认为是一种不人道的武器。
9.另一方面,未爆弹也会给使用集束炸弹的一方造成诸多问题。经过集束炸弹轰炸的区域必须经过严格的工兵作业后才能适合己方部队机动,这其实是给进攻中的使用方创造了限制己方进攻的雷区。(另一方面,防御方则很乐意使用这种武器。)海湾战争中多国部队不少伤亡是因为踩中了自己投下的未爆弹。
9.欧洲国家的应对措施是签订了《反集束炸弹公约》,彻底放弃使用并销毁现有的集束炸弹。注意,“集束炸弹”定义不包括杀伤效率更高的、子弹药有自主寻的能力的灵巧炸弹。世界上有107个国家(主要是欧洲国家)已经签署该公约。美国没有签署但是单方面承诺不在朝鲜半岛以外使用集束弹药(特朗普政府正在考虑废除这一承诺)。俄罗斯、印度和中国等国出于军事必要性的考虑没有签署。