现在申请留学的同学数量越来越多,其中不乏一些在国内读完硕士的同学希望申请留学读二硕,其中CS项目更是受到了很多同学的追捧。不过对于申请二硕很多同学并不是很熟悉,也不是很了解该如何进行准备。
而我恰好就是一个在留学申请中不走寻常路的人,我本科就读于一所末流的985高校,学习的是英语专业,本科期间我的成绩还不错,在18年申请了四所高校的硕士并全部通过。这些项目的QS排名都比较好,不过都是文科。
在19年的时候我决定转码,为此我也做了很多的功课,最后我觉得美国的东北大学最适合我。虽然当时我想要申请留学会遇到很多的困难,可是我还是决定孤注一掷,因为我觉得那是我在当时可以做出的最好的选择了,好在后来的结果我也非常的满意。
文科转计算机是一条独木桥,也不被人们看好,可是这条路并非行不通,今天我就和大家分享一下我的申请经历,希望可以帮助到后来的学弟学妹。
本科:国内末流985——英语专业——GPA3.74(3%)
硕士:英国G5名校——语言学专业——无具体成绩(只有ABC成绩单)
IELTS:8(L9,R9,W7,S7.5)
TOEFL:waive
GRE:无须提交
offer:Northeastern University, Msc in CS Align
在整个申请准备过程中,申请前期准备是花费我最多心血的部分,在这个过程中我也一直在不断认识自己并拷问自己。在决定转专业申请留学之前,我经常会问自己两个问题,那就是我为什么要这样做还有我是否可以做到这件事。
在读语言学一硕期间,我在机缘巧合之下接触到了nlp方向,期间我学习了R语言以及SQL。虽然我学习的这些东西距离真正的nlp还很遥远,但是这为我打开了新世界的大门,由此我也开始对计算机感兴趣,最为关键的是这段经历让我意识到计算机其实并不是遥不可及的东西。
于是我心中出现了学习计算机的想法,随后我做了很多的功课,查找了大量的信息,还找到了几个同样从英语专业转到计算机专业的前辈。他们中间有人在国内lab做算法工程师,也有人在国外的大厂做开发,虽然他们的职业不同,但是他们分享给我的经验让我了解到转专业其实并没有想象中那么难。
在17/18申请硕士的时候,我也曾经和其他小伙伴进行交流,不过那时候的交流都显得非常平淡。可是等到这次和前辈交流的时候,他们都主动提供信息和帮助,这让我见识了开源思想,我也很喜欢这样的氛围,这让我无比心动。
这就是我最初决定转专业申请CS硕士项目的动机,这个决定并没有经过太多的深思熟虑,甚至可以说我是在冲动下做出了这个决定。
在确定自己要申请CS项目之后,我很快就开始着手进行申请的前期准备工作,在这个阶段我依旧在反复问自己那两个问题,我是不是真的喜欢这个工作,还有我自己是不是真的可以胜任这份工作。
后来我通过很多形式补修了CS的先修课,学习了数据结构、C语言等课程,我发现我很享受学习它们的过程,它们让我感到一种有逻辑有条理的规划感,同时我发现我真的很喜欢写代码,学习的速度也很快,这让我彻底下定决心转到CS专业。
我一直觉得人在不了解一个事情的时候,很容易对它有一些美好的幻想,其中很多的幻想都是不切实际的,我们也不清楚自己对它到底是不是喜欢。我们只有为它付出了一定的时间和精力并进行了解之后,才能真正回答我在前面提出的两个问题。
我是不是喜欢以及我是不是可以胜任这两个问题本身就不是独立作答的,因为很多时候我们可能会因为学习的不顺利而丧失兴趣,也可能因为兴趣的不足缺乏学习的动力。因此我觉得像是要转专业这种决定,我们一定要付出一定的沉没成本才能下定决心。我也建议那些和我一样想要转专业的同学,在没有做出最终决定之前,我们最好进行实践,然后进行思考,避免我们做出决定之后再后悔。
二、选校工作
在决定要转专业申请CS硕士项目之后,接下来我就开始了选校工作,对于转专业申请的人来说,这是最为重要的一步,这不仅决定了申请的成功率,同时也影响着未来的发展方向。所有的留学申请其实都是双向选择,作为一名申请者,我们要做的就是找出那些适合自己而且被录取概率比较高的项目。
CS作为现在最热门的项目之一,现在大部分的高校都会开设,面对这么多的项目数量,初步筛选工作无疑是非常繁琐和耗时的,同时在筛选的过程中我们也会遇到很多的坑以及感到迷惑的地方。
在这里我建议同学们如果没有足够的时间,或者对自己收集以及分析信息的能力不自信的话,可以请专业的人士来帮助我们进行项目的初步筛选,这样不仅可以节省时间去做其他的准备工作,他们也可以帮助我们躲开很多的坑。但是需要注意的是,无论有没有人在选校过程中给我们帮助,最终做决定的都要是我们自己,因为只有我们自己才最了解自己,这样做出的申请决定才是适合我们的。
我当时也对要申请的项目进行了很多轮的筛选,考虑到我是转专业申请的,在申请的过程中背景是一个短板,所以我首先找的是那些我可以满足先修课条件的项目,之后再筛选出那些对文科生比较友好的项目。
之后我分析了自己的需要,首先我本科和一硕的学历是不错的,因此和很多出国留学的同学不同,我并不需要外国项目来镀金,同时我也不需要再次去体验完整的西方教育,我更看重的还是获得国外的工作经验。
除此之外我还在选校的过程中加入了对家庭因素、国外就业前景以及项目整体成本三个要素的考虑,最终只剩下NEU CS ALIGN这个项目符合我的要求。这个项目有8个月的coop,可以做两份长期的全职实习,分校校区的地理位置也是非常的优越,加上学费价格合理,这完美匹配了我的要求。而且分析了学校的申请要求,我发现我在申请中也是具有一定的竞争力的,我也决定这就是我要申请的项目。
在选定了要申请的项目之后,我开始了正式的申请准备工作。在我看来申请中最关键的一点就是要针对不同的项目准备相应的申请材料,尤其对于专业背景比较薄弱的转专业申请者来说这就更加重要了,因为一份好的文书可以有效展现自己的优势并弥补短板。
在进行文书创作之前,我们需要了解的是学校的招生官希望可以招到一个怎样的学生。我建议大家可以到学校的官网上看一下项目的介绍,然后去不同的论坛看一下项目过去录取同学的信息,虽然通过这些我们不能直接找到这个问题的答案,但是通过它们我们至少可以了解项目对申请者的偏好是怎样的。比如有的项目可能更加喜欢有海外背景的申请者,有的项目喜欢那些有工作经验的人,还有我们也可以看出项目在录取的时候对一些条件的要求是否严格。
在了解了项目的偏好之后,接下来我们要做的就是让自己的PS、CV以及推荐信的内容尽量靠向项目的喜好。在我看来文书内容需要说明的就是这个项目是最适合我的,而我也是项目需要的那一类学生,在说明这个问题的时候我们最好可以融合成story-telling的模式,然后说明上面的问题,这样是最容易打动招生官的。
我在两次申请硕士项目的时候都是这样进行材料撰写的,在文书材料中我从来没有刻意去展示自己有多强多厉害,而是着重强调我对这个专业方向付出了多少以及我为什么选择这个专业方向,它有什么特殊之处。这些内容听起来很简单,可是如何编排却是很需要花心思的一件事情。
一篇好的文书并不仅仅只是需要我们回答好上面的问题,这其实只是完成了提纲中的要求,最终的效果可能会有很大的差别,因此对文章结构的设计以及对表达的润色都是很关键的,这也会影响到我们在招生官心目中的印象。
对于很多同学来说想要自己写出一篇好的文书还是比较困难的,有些同学为了写好文书会借鉴很多的模板,结果导致自己的文书套路化,反而影响了最终的效果。在这里我建议大家可以请专业的人士帮忙完成文书的创作,这样可以省去很多麻烦,也能保证文书的质量,不过要注意的是我们需要考察对方的专业性是否满足文书创作的要求。
现在我合作的admiwrite就是一个很好的选择,在admiwrite有超过500名和我一样来自海外高校的导师,这些导师都有过海外留学的经历,所以对各个高校和项目非常的熟悉。同时因为他们来自不同的项目,所以每一位来到admiwrite的同学都会有同专业背景的导师来提供服务,这也保证了服务的专业性。
在进行文书创作的时候,导师先是会充分了解申请同学之前的经历,然后找出那些和申请项目相关度比较高的经历作为文书的主体部分。然后他们会结合项目的申请需要对文书的结构和内容进行调整和优化,并通过一些细节的描述展现申请同学的能力。在文书的内容创作完成之后,导师还会对其进行润色,让文书的表达更加符合招生官的阅读习惯,很适合大家选择。
回顾我的申请经历,我觉得最关键的还是第一个环节 “认识自我”,只有我们认清了自己,才能知道自己到底喜欢什么以及可以做到什么,然后才能找到适合自己的方向。同时这也可以让我们在后续的申请材料准备过程中可以更加有针对性和有条理地讲述自己申请的动机以及为了发展的规划,材料的内容也会显得更加真诚,从而打动学校的招生官。
需要注意的是,申请者在申请的每一个环节中都是不能缺失的,因为没有人比自己更了解自己,而且我们本身也要对自己的申请负责,所以就算我们请了专业的留学机构帮忙申请,也绝对不能做甩手掌柜。
不过在申请中充分利用外界的指导和帮助也是很有必要的,比如我们在选校的时候如果赶到迷茫,找到专业的人士咨询可能会让我们赶到豁然开朗;在写文书的时候有别人帮助不仅可以节省时间,也能得到高质量的文书;在最终网申的时候填写资料感觉繁琐,我们也可以找一些细心的人帮忙完成这份工作。利用他人的帮助可以让我们的申请事半功倍,但是在做那些起到主导作用的决定时,我们一定要自己反复思考并作出决定,不要被外界因素过多的干扰。
看起来我的申请过程似乎并不是很复杂,尤其我之前就有过申请的经历,所以很多的问题在我这里都不存在。可是虽然我现在说起来有种云淡风轻的感觉,可是在申请的时候压力和焦虑一直都伴随在我左右,这也是所有想要申请留学的同学都要面对的事情,我也希望我分享的这些内容可以帮助那些如今依然感到迷茫和痛苦的学弟学妹。
虽然留学申请是一件很辛苦的事情,不过当你咬牙坚持做完这件事情,你会发现你成长了很多,也会有很多的收获,这些都是宝贵的财富。而且对于留学这件事来说,完成申请其实只是万里长征的第一步,后面还会有很多的挑战等着我们,不过我们只要做好准备,相信大家最后一定都可以取得自己想要的结果。
导师背景
美国东北大学在读CS硕士,重庆大学英语学士,UCL(伦敦大学学院)Cultural,Media and Communication硕士。
本科和一硕阶段学习方向多有涉猎,钟情于gender studies, 辅导过大部分文科和社科专业的硕士申请,现专注于对转专业计算机的留学咨询。