因为资历。
在分析联合舰队司令长官的遴选前先要了解日本高级将领的晋升原则:
山本五十六大将出自海兵第32期/海大14期,因此海兵第32期以前者不能接任联合舰队司令长官。31期的三个大将及川古志郎、加藤隆义和长谷川清就提前出局了。值得注意的是这三位在39年4月1日就已经晋升了大将,而山本恰恰是39年8月30日接任联合舰队司令长官的,因此这次晋升就是为了山本挪位置。31期三人众里的长谷川清(海兵31期/海大12期)是在虹口被德械师围殴出名气的,加藤隆义(海兵31期/海大12期)的义父是海军大佬加藤友三郎。出自盛冈的及川古志郎(海兵31期/海大13期),背景则更加雄厚,中学校友是板垣征四郎和米内光政(海兵29期/海大12期),东条英机的父亲东条英教也出自旧盛冈藩。因此及川在离开现役后并没有被束之高阁当军事参议官,而是把三大要职中的海军大臣和军令部总长玩了个遍。
再看与山本同期的32期,这部分人比较倒霉,因为山本上任时他们已经大多被赶出了现役。一方面是因为山本吊床号是第11名,所以排在他前面的盐泽幸一等人被赶去当了军事参议官;另一部分人则是因为当年打压条约派的“大角人事”遭了难,比如山本极为敬重的堀悌吉(海兵32期第1名/海大16期优等)只做到了中将就被勒令退役回家养老。
33期毕业生中最耀眼的是山本最看不上的两丰田——丰田副武(海兵33期/海大15期优等)和丰田贞次郎(海兵33期第1名/海大17期优等)。可惜的是山本死时丰田副武已经由吴镇守府司令晋升到了军事参议官(42年11月10日就任),因此为了让丰田副武继任只能先将他调回横须贺镇守府司令(43年4月23日就任)再调去当联合舰队司令长官。这么一折腾使得丰田接班的时间推迟到了44年5月3日(在任不满一年不能调动)。丰田贞次郎在41年4月4日已经离开现役,进入内阁担任商工大臣、外务大臣、拓务大臣等职。山本死时他还在内阁,因此顶多能担任海军大臣,不符合联合舰队司令长官的条件。
33期和34期的其他毕业生中,海大毕业的大多在山本死前就已离开了现役,比如:
此外,有不少旧日本海军公认的希望之星还没能等到开战就已经亡故:
因此在山本死时晋升联合舰队司令长官的人选分别为:
从资历看古贺峰一符合所有条件:身为 横须贺镇守府司令、已经担任过军令部次长和第二舰队司令、对军令部和一线部队都很熟悉、参加过中日战争(担任支那方面舰队司令长官)。因此古贺峰一在山本死后继任联合舰队司令长官也变得顺理成章。
如果对旧日本海军高级将领的晋升有兴趣可以参见国务顾问的大作:
其实因为期数和吊床号的硬性规定,也有一些沧海遗珠被旧日本海军所错过,比如下面这些适合担任航空舰队/战队司令长官的人选: