如何看待 19 岁少年想做出在目前 Intel 同等计算性能下降低 80% 功耗的全新电路系统芯片？ 第1页

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我去！居然有这个问题！必须我来答！！！！

因为机缘巧合，我和新闻中这个少年的创业公司一起工作了两周，对他们的思路也算有一定了解。

事情是这样的，这个少年在某学术会议上发言，由于思路和我导师比较相近，就被引荐给了我导师。由于我导师对memory方面很在行，而他们的长处在于微处理器架构，于是就导师把他们邀请到我们课题组工作了两周，双方取长补短。新闻中的这个Thomas和他的CTO Paul两个人过来的。他们昨天的飞机刚飞回加州，这两周有不少有意思的事儿，暂且不表。先认真答题。

首先他们的Target是High Performance Computing（高性能计算，以下简称HPC，主要应用于超算），而不是我们日常用的General Purpose Computing（通用计算）。而HPC这个领域做芯片的一大优势，就是很少用考虑向前的兼容性（对比于x86），而且可以针对大多数HPC应用的特点对架构进行特别的优化。夸张点说，就是根据软件的行为设计硬件，砍掉一切不需要的部件，从而达到效率最大化。另外他们所说的指标，应该是从系统层面来比较的，而非单个芯片进行比较。

下面根据他们公开过的资料说一下他们一些独特的思路。

• 采用VLIW （Very Long Instruction Word）架构。简单来说就是几条并行的流水线，可以同时执行多条指令。由于超算应用中有大量的并行运算（矩阵向量运算等），因此非常适合并行化，采用VLIW流水线利用率比较高。相比于multi-issue，out of order的通用芯片，硬件逻辑可以更简单。很多DSP芯片都是采用VLIW架构，可以达到很高的（浮点）性能功耗比，已经完爆现在的Intel产品了，但要让他们跑Windows什么的一样抓瞎。。所以题主在这里用Intel的芯片和VLIW架构比较是不太恰当的，毕竟设计目的不一样，就好像比较超跑和拖拉机哪个更好一样。。耕地当然用拖拉机了～～
• 完全摆脱虚拟内存！这个听起来好像疯了，但其实在超算领域反而make sense，因为超算一般一次只跑一个程序，或者很少的程序，很少需要context switching。因此一个地址空间够用了。而传统的通用芯片因为支持虚拟内存，不知要做多少无用功。去掉虚拟内存和paging，硬件上就不用TLB了，系统层面也不用再不停维护page table了。这是很大的开销，尤其是超算集群，相互访问内存是很麻烦的。
• 砍掉Cache，采用软件管理Scratchpad Memory。这个听起来也是疯了。。传统的芯片都是有Cache的，cache miss和coherence是架构设计者永远的痛。而超算领域，写超算应用的人一般都是知道自己在干嘛（know what they're doing）。于是他们的芯片里会有一部分访问速度会很快的Scratchpad Memory代替cache，但只不过是由程序员手动管理而非交给硬件管理的。这样也可以砍掉相当多的硬件电路，效率也更高。
• 采用2D-Mesh，static routed网络。这一点是他们的初始思路，但讨论过后发现可能会有问题，所以他们现在其实也还不是很确定以后会不会这么做。所以这点也不展开了。

如果以上几点能做到的话，比现在采用Intel CPU+Nvdia GPU的超算超算省电真心不是一点半点。当然他们的思路比较激进，不知道后面会遇到怎么样的问题，不过现在看来还是很可行的。

最后默默感叹一下，虽然这两位少年都很谦虚且平易近人，但是那种智商和能力上的碾压让我真正体会到了人和狗的差距T T

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感觉大家对八卦都更感兴趣么=。= 那补充一点好了

CEO是一个19岁的娃，高中都没读完就辍学了，然而因为太耀眼还是被MIT相中去！做！科！研了！！注意，不是被MIT录取读本科读PhD，是直接去MIT做！科！研！了！在MIT工作了大概两三年以后辞职创业，现在才19岁！！！

我们第一次见他的时候并不知道他才19，只是看他满脸青春痘应该还是挺年轻的。。有一天工作之余大家开始讨论《权利的游戏》（别说我们工作不认真啊），后来说唉第一本书是哪年出的啊？谷歌了一下，《冰与火之歌》第一卷出版于96年，然后这位少年嘀咕了一句“That's older than me”。。我们其他人就。。。。

说他是天才，智商是一方面，关键是19岁就有如此强大的知识储备和洞察力。平时工作的时候，我们这些研究新生只能和他讨论一些技术层面的细节问题，但一旦他提起一个什么idea，多半还是得和我们导师或者组里的大师兄才能聊得来。。他对Computer Architecture这方面的历史了解的非常多，经常能讲出一些他出生以前就发生的事儿。。

后来有一次聊天得知他家就在硅谷当年DEC的工厂附近（现在很多人都没听说过DEC了吧），周围住的基本都是工程师，父母是做什么的我没有问不过十有八九也是做IT的。我觉得他年纪这么小就有如此强大的积累和敏锐的直觉，和他的家庭成长环境是分不开的。

CTO Paul没有CEO那么耀眼，不过也是很聪明，从小就是代码小神童的感觉。大学只上了两年就辍学加入Thomas的创业公司，但在此之前他就已经是Linux Kernel Contributor了。。CEO对他的评价就是"he learned Linux before he was born"。我们工作的这两周他说话比较少，就是埋头写代码，专注程度让我羡慕。但我们一旦有点能请教他的技术问题，打断他一下分分钟就给我们解决。。

两个娃人都很nice，完全没有恃才傲物的感觉。能跟他们合作也是很开心～

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关于一些热点问题以及其他答案的解答：

1. 他们官方网站中对性能指标的宣传，我在评论中也说了，当然是给投资人和媒体看的。但作为一个初创公司，你不把目标定的远大一点，市场前景描述的广阔的一点，谁给你投资啊=。=

2. 虽说是为了拉投资，但这两位创始人绝对是在非常认真地做事儿，不是像某些人想的那样拉来钱玩一玩（这么说的人我也只能恶意揣测一下你们的境界也就如此了）。在我们实验室工作期间他们两位一般都是最后离开的，而且每天工作餐都是在楼上自动贩卖机买一点零食回来边工作边吃了，周末还开车8个小时去见投资人而不是买飞机票去。

3. 最后不管他们最后成功也好失败也罢，我都很佩服不到19岁就敢到巨头垄断的行业去分一杯羹的少年。