(多图预警~)
勉强回答一下:
1970年前日本动画,从时代角度说,依然是亚洲第一,但是质量总体远远弱于欧美,远远不及现在。如果你用今天的标准来看,质量是自然参差不齐的,尤其1963年之前,但是如果放到当时时代背景来看,有太多“划时代作品”是引领整个“亚洲动画”潮流的,但是由于起步以及历史、政治、军事上面的原因,被欧美动画从数量和质量上牢牢压制。
1970之前这个时期,日本动画质量只能说亚洲一流,和世界相比,尤其是美国动画相比,差距并不小,起步晚,历史和战争影响力,以及分流都是此时日本动画未能走向历史巅峰的原因。
我们先看战前,日本动画当时几乎是全程受欧美动画影响,起步晚,质量亚洲第一,世界上则微不足道:
日本动画的“起步之年”是1917年,当年最早的机部“动画片”(《塙凹内名刀之巻》、《さるかに合戦》、《芋川椋三玄関番の巻》等)均在这一年上映,大致是什么样子呢?可以参见下图:
大家注意两点:
第一,1917年的日本“动画片”还处于“默片”时代。受到日本电影工业限制,不要说主题曲,就是连背景音乐和台词都是没有的,全都是画面。
第二,这些“动画片”放到现在都应该叫“动画短片”。这些动画片,都不算太长,根本算不上“长篇”,内容和动作也相对简单,情节内容简单,题材上也都是小故事或者已经流传很久的日本民间故事(比如《猿蟹合战》)。
这依旧不改变他是亚洲第一动画的地位,因为当时,其他亚洲国家,根本还没有动画这一概念。日本动画当时已经是亚洲最早。
直到1931年的日本动画《小黑猫》中,才是最早有所谓的“背景音乐”(BGM)的日本动画,当时的背景音乐是一首日本童谣:
而这部动画依旧没有“对白”和“台词”,停留在“仅有背景音乐”的电影短片层面。画面大致如上图所示,大家自行体会。(需要提醒各位,这部日本动画上映3年前,全对白的米老鼠已经在纽约热映,对比下差距)
要有基本的人物对白和背景音乐的“动画片”那得等到1933年的《力与世间女子》在日本上映的时候了:
这才是真正意义上的“有声电影”,讲述一个“上班族”(故事中是一位打字员)和他妻子的故事。
注意直到二战之前,日本动画的题材都算比较单一的(即使国际上的动画题材也不算多),日本民间故事,都市生活以及儿童短片,而在30年代后期,尽管画面技术上有提升,但是受到日本当时军国主义扩张的需求,动画被管制,题材甚至更为单一。
这里不乏许多为“军国主义”以及所谓的“大东亚共荣圈”歌功颂德,甚至为日军侵略行为“洗地”的动画出现,甚至包括大家熟知的“桃太郎”等系列均成为日军“宣传机器”的一部分:
直到第二次世界大战结束之前,日本动画发展都不算快,基本都是跟着欧美动画潮流制作,尽管如此,由于日本总体发展水平较高,其动画质量依旧是亚洲第一。
如果,讨论“亚洲动画史”,这些日本动画都是“划时代”的“先驱者”,引领亚洲动画变革潮流,但是如果比较质量,几乎不能和国际上任何有影响力的欧美动画作品相比较。
评论动画质量,不能离开时代背景搞“关公战秦琼”,尽管日本动画在亚洲独占鳌头,但是与欧美相差甚远,我们可以看看欧美动画在二战结束之前都有哪些作品:
法国人在1891年已经制作出《丑角和他的猫》并奠定了动画片的制作方法,而美国人在1906年已经拍出了《Humorous Phases of Funny Faces》,在日本动画还没出现之前(1917),欧美动画已经快速起步:
日本动画还停留在“默片”时代,没有BGM,没有台词,剧情简单的“动画短片”的时候,1926年德国的《阿基米德王子历险记》动画已经上线,故事取自《一千零一夜》,动画长达81分钟(德版),讲述了一个王子如何杀死恶魔迎娶公主的故事,这篇幅在当时的日本动画是不可想象的。
当年上映,即引起“轰动”,成为“剪纸类动画”里程碑式的作品,同时成为动画史上最早的“长篇动画”,同年在日本动画史上最有影响力的日本动画《鲸鱼》,还只是一个5分钟的短片。而质量上,几乎不可同日而语。
1928年,美国已经上映了《汽艇威利号》和《飞机迷》两部动画,动画已经彻底进入成熟的“有声动画”,你可能不知道这两部动画的名字,但是你应该大概率认识这两部动画的主角——米奇(即米老鼠):
1928年的两部“米老鼠”动画不仅仅有完善的背景音乐,也设计了出色的对白,在当时(1928年)来看,已经是相当成熟和出色的“有声动画”,而日本动画的“有声”变革,也是在这两部动画引领的潮流之下进行的。
而到了1937年,美国已经推出了动画《白雪公主与七个小矮人》这种世界动画史上划时代的作品,并已经登上奥斯卡领奖台,当年巨额投资和票房(4亿美元),当年已经是顶级的画面,完善的配音和音乐,可以说拿到日本动画70年代之后,都不逊色。
这和同期日本动画质量上形成鲜明对比,同期日本动画还基本停留在黑白时代,画面技术落后,题材单一(各种军国主义,打打杀杀,动漫人物纷纷参军),配乐单调,表现力和感染力都要差很多。
咱们不说美国强悍的动画电影和长篇动画,就说短篇动画和TV动画,日本动画质量和美国动画质量都是差距巨大的,在当年基本是不可弥补的代差:
1939年,美国米高梅动画工作室,上线了短篇动画《猫和老鼠》(即初代114集),我就不做过多评价和对比,这部动画基本是可以“配乐当音效”的史诗级作品,画面音乐几乎“神同步”,即使没有很多台词,表现力都超一流,放到现在,都不算“差”的“经典作品”。可以这么说,日本动画80年代之前的配乐,基本都跟不上。
而且美漫崛起较早,当年(上个世纪40年代)漫改动画远远强于日本,比如1941年即上线的《超人》动画,改编自1938年的漫画原作《超人》:
而实际上日本现代漫画起步,得要追溯到二战之后1947年手冢治虫的《新宝岛》,而战前日本动画基本上在世界上和“引领潮流”毫无关系,处于一个“被引领”的状态。
如果讨论二战结束之前的动画历史,那么日本动画大概率要被“忽略”,只是欧美动画的一个“陪衬”而已,动画上与世界前沿差距缩小还要到二战之后。
再说战后,日本动画真正缩小和动画强国的差距,还是在战后50年代之后,随着朝鲜战争使得日本全面复苏之后的,但是客观的讲,70年代之前,能够达到亚洲第一,甚至超过不少欧陆国家,但是和美国动画依然存在差距:
战后除了一些反思军国主义题材的作品,以及早期动画重制(比如上文提到的《鲸鱼》外),最重要的几部作品就是动画电影《白蛇传》(1958)、《太阳王子历险记》(1968)和TV动画《铁臂阿童木》,这些代表日本动画当年的“巅峰质量”:
1958年的《白蛇传》算是日本动画在50年代的“巅峰质量”,大家可以看一看,当时是东映动画牵头,一众当年和后来的动画人都有参与,聘请了专业演员做配音,故事题材取自中国,第一次长篇、彩色的动画商业电影,基本算是日本动画在50年代最早水准,然而质量上只能说,部分领域,一定程度上了1937年版的《白雪公主》,差距在大幅缩小,不过也存在。
1963年的TV动画《铁臂阿童木》基本是当时TV动画的质量巅峰了,然而依然远远不如欧美,主要是他实现了商业和收视率的成功,成为日本TV动画的雏形,所以地位超高,然而至1970年之前,除《森林大帝》之外依然没有从质量上拿得出手的TV动画:
其原因主要是两个方面:
第一,与动画产业密切相关的日本漫画当年并没有完全兴盛。1966年开始,讲谈社、小学馆和芳文社开始办漫画杂志之后,比如大家熟悉《Comics Magazine》、《少年Magazine》等。
第二,最初漫画题材被“特摄剧”和“电视剧”分流,动画只是漫画商业化途径之一,没有充分发展。早期日本很多漫画,并不走“动画化”的发展途径,大量经费投入到“特摄剧”以及漫画改编的“电视剧”。
比如手冢治虫的《奇异少年》最早就是改编电视剧,后来的漫画界比较重要的《骷髅13》也是改编成高仓健主演的电影,以及漫画《月光假面》成就了日本最早的“特摄剧”:
所以,其实1970之前,日本动画产业没有高速发展,质量上虽然大幅提升,当时质量上还是没有任何资本和美国动画抗衡。
1950年~1970年是美国动画“黄金期”,或者更为准确一点,是迪斯尼公司的“动画巅峰期”,这个时代质量最好的动画,全都诞生在因二战战后经济繁荣而空前发达的美国(欧洲有明显衰落趋势,包括其动画):
与日本动画《白蛇传》同期的动画电影,是1959年的迪斯尼电影《睡美人》的质量可以作为对照参考,这部作品是迪斯尼的“公主三部曲”之一,基本代表了当时世界上最高的动画电影画面,配乐水准,尤其是芭蕾舞曲的运用炉火纯青,剧本上面也代表了当时童话改编电影的最高水准,这些《白蛇传》几乎全都无法与之相比。
这些都是表象,主要是同期的美国实现了动画电影制作的“流水线”,这种电影工业上面优势是美国百年传媒行业优势积累的结果,也是当时美国动画质量的保证,这些是日本动画在1970年之前不具备的(当然现在日本动画产业也形成了自己的流水线):
1950~1970年,美国动画几乎每隔几年就有一部“重量级作品”质量没有日本动画可比,业界领先质量或者范式级别的制作:比如1950年的《灰姑娘》、1951年的《爱丽丝梦游仙境》、1953年的《小飞侠》、1959年的《睡美人》以及1961年的《101忠狗》,基本每作都是当时世界动画最顶级的制作,而且迪斯尼形成了童话作品改编动画的流水线,这些都是日本动画不具备的。平心而论,这段时期作品,拿到日本80年代末期动画界,也不算质量差劲的作品。
日本动画,真是在质量上面与美国动画“平分秋色”还得是在1980年之后,70年代后期随着日本动漫产业全面发展,70年代中后期诞生出来的《世界名作剧场》、《超时空要塞》、《机动战士高达》以及诸如《哆啦A梦》、《聪明的一休》等作品之后,才算开始自己的潮流,1970年之前,完全作为“被引领者”走的是“低配动画”路线。
很有趣的事实是1970年正好是美国动画的低谷期,此消彼长,在1970~1990中,日本动画大幅缩小和美国动画的差距,不过这是后话了。
综上所述,1917~1970这个时期动画质量只能说亚洲一流,和世界相比,尤其是美国动画相比,差距并不小,起步晚,历史和战争影响力,以及分流都是此时日本动画未能走向历史顶级舞台的原因。
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