特工只是一种工作,是通过正常招考来吸纳新成员的。
特工的雇主主要有三类:对外情报机关、反间谍机关、军事情报机关(大多含军事反间谍机关)。
至于信号情报机关、图像情报机关之类的技术情报单位,其工作人员严格来讲不属于特工的范畴。
按照世界上的主流方式,对外情报机关和反间谍机关会从本国的大学本科毕业生和研究生中直接招考。
但由于单位性质特殊,不会像其他的政府工作人员招考那样公开,但大体流程一样,在背景审查环节上会更严格一些。
一般来讲,对外情报机关偏爱外语专业、国际关系专业、金融专业、计算机专业,但总体上比较综合,工作人员的学业背景比较丰富。
对外情报机关一般对教育背景的要求比较高。比如美国的CIA招聘正式特工人员时对教育背景的要求是必须要有学士学位,而且GPA(平均学分绩点)必须要在3.0以上。
此外,CIA还会招收一些从事作战工作的准军事人员。这类人员必须要有在军队服役的经历,而且还必须是在特种作战和航空这两个领域内,但在教育背景上的要求是和特工人员一样的:必须要有学士学位,而且GPA必须要在3.0以上。
美国和英国的对外情报机关走的都是精英路线。美国的CIA里有不少哈佛和耶鲁毕业的高材生,英国的MI6里也有不少牛津和剑桥毕业的高材生。这一点甚至在电影里都有所体现:
反间谍机关则最偏爱法律专业,因为反间谍工作是在法律框架内进行的,比如普京就是法律专业毕业的,而且他在列宁格勒克格勃的第一个岗位就是反间谍工作:
美国的FBI的反间谍人员也有很多法律专业毕业生,其中不乏哈佛和耶鲁等著名高校的毕业生,很多人在加入FBI之前都是律师。
连历史上纳粹德国的反间谍机关----盖世太保(秘密国家警察,后来成为帝国保安总局第四处)的工作人员也大多是法律专业毕业生,连法学博士都一大堆。很多人在加入盖世太保之前也是律师,甚至在战后都有不少前盖世太保人员改行或者重操旧业做律师。
此外,反间谍机关也会招收外语专业、国际关系专业、计算机专业,但也会有其他各类专业。
并不是所有国家的对外情报机关和反间谍机关都是只招收应届毕业生的。
实际上大多数国家的情报机关和反间谍机关都是招收有工作经验的人的,比如美国的CIA、FBI和英国的MI6、MI5,都没有应届生的限制。其中,FBI还专门规定不得招收应届毕业生,报考人员必须有三年以上工作经验。
此外,一些国家会将一些退役军官安置到情报机关和反间谍机关工作。但大多数国家并没有这样的政策。如果退役军官要加入情报机关和反间谍机关,需要和社会上的其他人员一样走正常的招考渠道。
军事情报机关的情况要相对复杂一些。
很多国家的军事情报机关都有自己下属的军事情报学院,比如俄军总参谋部情报总局(GRU)下属的俄罗斯军事外交学院。
这类军校的学员毕业后很多会到军事情报机关工作。
其他非情报类的军校的学员也可能分配到军事情报机关工作。
此外,军事情报机关也会直接从地方大学招收大学生和研究生。
一些军事情报机关甚至会从社会上已经工作的人中直接招考人员。
有些国家的军事情报机关也会从军队里其他单位的军官中挑选人员。
苏军总参谋部情报总局(GRU)的特工人员不少都是从作战部队调来的。
比如:为美国的CIA当间谍的Dimitri Polyakov少将在加入GRU之前就是一名炮兵军官,在苏联卫国战争中参加过对德作战:
同时为英国MI6和美国CIA当间谍的GRU上校Oleg Penkovsky也是炮兵军官出身,参加过苏联对芬兰作战的冬季战争:
后来叛逃至英国的GRU上尉Viktor Suvorov之前则当过摩托化步兵和特种兵:
2018年在英国遭受神经毒剂袭击的前GRU上校Sergei Skripal则当过空降兵,参加过苏联入侵阿富汗战争:
可见,各国招收特工人员的主要目标群体都是优秀知识分子。
正好我在另一个回答中也指出过:苏联人1940年制造卡廷惨案的主要目的之一就是为了通过杀害波兰的优秀知识分子,使波兰无法招到优秀的特工人员: