说下我的见解吧。在所有的发达国家里,日本和韩国其实算是文化上的另类,因为它们的传统文化来源于自己以及周边国家特有的古老的历史积淀,为了避免争议,一般我们都称之为东方文化体系。这种文化中一种很重要的精神翻译成大白话就叫做“听话和利他主义”,儒雅点就是“尊敬、克己”,延伸至家庭就是长辈文化,延伸至婚姻就是夫妻文化,延伸至学校就是学长文化,延伸至企业就是前辈文化等等。这些文化是根植于日本社会的方方面面的,大家可以从大量日本的影视剧、动漫、文学创作中体会到。而题主所说的高素质,很大一部分也是这种精神的体现,因为尊敬长辈,在很多方面显得有秩序。这与西方价值体系完全不同,西方人认为人人生而平等,权利相当,而且是利己主义,所以任何事都与自己的利益 休戚相关,正是因为跟每个人都有关,所以每个人都会参与这个事,这样制约的平衡也就在不知不觉中产生了。(这里我要说一句,“听话精神”绝不是贬义词,这是一个东方文化体系绕不开的东西,尊长爱幼,其实日本从侧面就证明了“尊长”本身并不会阻碍社会的发展。)这种精神体系带来的优点很多:高效、奉献、有序等等。其实我倒是觉得日本把“日体西用”做到了极致。
我非常赞同知友们关于日本百姓的评价,事实上,在任何一个丰衣足食的国家,老百姓都一样,爱好和平,恐惧战争,睦邻友好,和煦善良……但是我认为,由于日本有这种异常强烈的尊长文化基础,只要时机成熟,出来个野心家,形象好、气质佳、口若悬河、情感丰富,把日本这些无辜善良的老百姓绑上战争的战车真是分分钟搞定。这点日本与西方发达国家的代表美国又不一样,日本打战是一定要拉着全国人民一起上的,这种建立在集体尊长主义狂热情绪基础上的侵略行为,极容易在不理智的领袖的教唆下变得残暴无度,法西斯德国,军国主义日本,无不如此(当然,朝鲜也保不准)美国政府则是不管人民同不同意该打决不手软,但是由于美国人个人价值形成不同,感谢人人生而平等把,美军的暴行相对少得多,(不是没有,战争状态下,任何组织,任何党派都是残忍的,尤其是势均力敌的战争,仇恨更是源源不断的扩大)
以上就是我对题主提问的回答。另外关于题主说的中国传统道德约束,我不得不吐槽了,中国传统道德文化灿烂至极,绚丽无比,但是经历了两次大规模破坏,第一次是有组织,有底线的破坏,第二次完全是无节操,无下限的毁灭。在第一场运动中,运动的领袖如是说:我们针对的盖不是那些先贤圣人本人极其学说,我们想要毁灭的是那些被统治者拿来奴役人的束缚。总的来说,这场运动利大于弊,也是那个条件下人们自发的必然的选择。第二场运动的领导说:敌人在我们中间。于是,兄弟反目,父子成仇,夫妻猜疑,师生互殴,好一片凄惨大地。至此,什么道德什么文化,统统都挂掉了。接下来迎来了伟大的改革开放,带来了好生活的同时也带来了新思想,于是,在一系列融合之后,怪胎产生了:秉利己主义之心,执道德观念之鞭。啪啪啪的挥向他人,好不痛快……
总之,槽边往事的读者总能相处得特别轻松。