山口组的名字来源于开创者山口春吉(一代目),但他与儿子山口登(二代目)在位期间,并没有什么大作为,而让山口组在日本崛起与制霸的其实是田冈一雄,他是山口春吉的孙女婿。
田冈一雄接班之后,深知黑帮如果没有钱,没有经济上自立,迟早要完蛋,于是广开财源多方赚钱。他的敛财手段跟如今的黑社会组织没有任何区别,即黄、赌、毒、放高利贷、收保护费五大项目。
黄(风俗业)、赌(私设赌场和体育博彩)、毒(日本主要是卖觉醒剂)、高利贷(包括替银行、证券和金融公司讨债)、收保护费(主要是向小商贩收)。
除传统的五大项目外,田冈一雄还做起合法生意,他先后开办了神户、甲子园、明石赛车场,姬路和阪神赛马场,尼崎赛艇场,福原土耳其浴室,让平民的消费都能装入山口组的钱袋。
为了杜绝原来日军跟其它黑帮中存在的一个大弊端「下克上」,田冈一雄还猛抓内部组织建设,强调山口组成员一定「团结」,这是「暴力团」生存的第一要务。一盘散沙,内部还相互之间打来打去的黑社会必将被淘汰。
为此,田冈一雄还制定了很多严格的帮规,例如:不准泄露帮务;不准同帮相残;不准私下抢劫;不准违犯帮规;不准引进匪类;不准调戏同帮妇女;不准扒灰倒笼;不准私吞财货;不准违抗调遣;一旦进帮,不得出帮。
稳定内部之后,田冈一雄决定对外开打,吞并其它帮派,他的第一目标就是跟神户一带的「第三国」黑帮开打,所谓的第三国帮派主要是朝鲜人跟华人组建的帮派。
1910 年日本吞并朝鲜后, 从那时起就有很多朝鲜人到日本当劳工,经历半个世纪数量高达 60 万人。二战后,这些在日朝鲜人纷纷表明自己的身份,并展开报复。
1945 年到 1950 年期间,这些在日朝鲜人在日本非常蛮横,买东西不给钱,在街上看到一个日本人觉得不顺眼就上前殴打,抢日本女人,霸占日本人的财产等等也屡有发生。
最终,这些在日朝鲜人的嚣张气焰连驻日美军都看不下去,于是出面镇压,但并没有完全杜绝。而这些被镇压的在日朝鲜人开始团结起来,演变成了日本所谓的「第三国」黑帮。
在日朝鲜人的帮派主要做的是赌博和色情风俗业,正是山口组想要全面发展的行业。由于日本人不喜欢传统的鸦片类毒品,而当时朝鲜人也没有掌握制冰毒类的技术,所以毒品行业很少涉及。
山口组扬名立万之战是跟朝鲜人的「明友会」大战,这帮派成员虽然不多,才六百余人,却个个彪悍,自成立起,就一直四处开打,拓展地盘,已经吞并不少小型帮会。
当时的山口组战斗力也很强悍,半个月不间断攻打「明友会」,致使其多名成员被杀,帮会老大也险些被搞死。最终,逼得「明友会」老大带着手下十四人向田冈一雄认输。
之后,山口组又开始跟在日华人的三大帮派(东北帮、上海帮、福清帮)开战,成龙主演的《新宿事件》一定程度反映了日本黑帮中的中国(福清帮)要素。
东北帮、上海帮很快就被山口组打垮了,只有福清帮一直跟山口组死磕,主要原因是其成员喜欢做小生意,但日本帮会(主要是山口组)总是来敲诈勒索收保护费,根本没法生活,这才让他们非常抱团反抗。
据说「山口组」的传人(若头的位置),最少有5个被「福清帮」干掉。死磕到上世纪 80年代,山口组也被打怕了,为此香港14K还专门过来调和相互之间的关系。让人忍俊不禁的是,新世纪以来,山口组的人碰到福清帮找茬打架,做出的选择居然是报警。
在打「第三国」帮会的同时,山口组还吞并日本很多小帮派,直到在广岛与当地黑帮火拼,死伤惨重,才停止对外扩张的势头,开始巩固并经营之前抢夺下来的地盘。
在山口组的文化形象上田冈一雄下了很多功夫,使得日本黑帮的形象特点突出,一眼就能看出来,主要表现就是纹身套装跟切指。
日本很早就流行大纹身,但在明治维新时,日本政府觉得纹身是恶习,不文明,二流子等才去纹身,下令禁止了。直到日本战败后,太上皇麦克阿瑟觉得纹身有个性,才废掉了这条禁令。
山口组的前身是博徒(Bakuto), 好听一点叫渡世人,当时的形象是身上布满纹身,带着一把刀,穿着草履或者光着脚,遇到同行赌徒就大叫一声「仁义」。
所谓的「断指」是博徒(Bakuto)作为清算赌债的凭证,为了让行为能高大上了,山口组还特意搞了一个专业名词叫詰め(Yubitsume),大概意思就是即让执行者把自己当作武士,把切指想像成切腹。
为了迎合当时日本国内复古民族文化的心理,山口组借着麦克阿瑟废除纹身的禁令,把江户时期的纹身跟切指搞得很仪式化,于是这些就正式成为日本黑社会成员的典型特征。
此后,随着山口组势力不断壮大,想来混饭吃的人太多,于是头目们决定提高门槛,想加入就必须先来个切指的仪式,一来表示心意已决,二来表示是个狠人。
很多人怕疼,就先去服用「觉醒剂」,等大脑亢奋起来后,然后猛得一下就把指头切了。进入山口组后,如果犯了错,惩罚手段也是切指,如果手指头不够,就切脚指头。
为了进一步打造黑帮正面形象,田冈一雄还积极介入影视行业,通过投资等方式,在北野武执导的诸多电影,以及高仓健演绎的众多角色中都有所体现。
例如电影《高手》里,有一幕高仓健跟一位美国老兵切指互赠的片段,尽管旁白解说是表示两人友情深厚,但美国人看到后都是大惑不解,并觉得不可思议。
山口组越来越庞大,日本警方怕尾大不掉,便开始枪打出头鸟,发起针对性的大规模围剿。1967年,日本出动数千名警察,在多地展开惊心动魄的「仁义之战」。
所谓「仁义之战」是一语双关的意思:一、对山口组的围剿是仁义的正义之战;二、山口组的人跟以前的博徒(Bakuto)一样总是口口声声说「仁义」两字。
「仁义之战」致使山口组遭受重大损失,很长一段时间才恢复元气。1978年,田冈一雄遭遇刺杀,被一颗子弹打进脑袋,不过命大,居然没死,直到1981年才去世。
事后,山口组对刺客穷追不舍,发誓要报仇,并且放出狠话,谁收留这个刺客就灭其全家,最后这名刺客为了不影响家人和背后的帮派,选择自杀,事情才得到平息。
田冈一雄死后,遗孀山口文子很有大局观念,认为黑帮不要太张扬,决定低调安排葬礼。可是山口组元老们不这么看,坚持要搞一个隆重的葬礼,并逼得山口文子让步了。
此后,山口组就陷入内讧不断、分裂不止,以及老龄化等诸多问题之中,有兴趣的可以阅读下面的文章了解。