谢邀。要回答这个问题,首先要明确一个问题,即永暑礁为什么要填海造岛。
联合国制定的《海洋法公约》第121条第2款确认了岛屿同其他陆地领土一样有权享有同样的海洋区域,这些区域包括领海、毗连区、专属经济区和大陆架,它们可以按照《海洋法公约》适用于其他陆地领土的同样方式获得这些海洋区域。但公约第121条第3款规定,将不能维持人类居住和本身经济生活的岩礁排除在产生扩展海洋区域的权利之外。
依据《海洋法公约》第121条,岩礁可以被定义为:“自然形成” 、“四面环水高潮时露出水面”以及“不能支持人类居住或者本身经济生活的”的“陆地”,并且只可产生领海和毗连区。
通俗来讲,岛屿和大陆一样,可以获得相应的领海、毗连区、专属经济区和大陆架,而岩礁只能够获得领海和毗连区。这就是问题的关键。
那么岛屿和岩礁所获得的那些名词概念分别是什么意思呢?
依据《中华人民共和国领海及毗连区法》,海岸基线往外12海里叫领海;领海往外12海里叫毗连区;毗连区往外200海里叫专属经济区;大陆架是大陆向海洋的自然延伸,是陆地的一部分。
看到了吗?岛屿能够扩充出去的可控制范围至少是224海里(约合415公里),而岩礁能够扩充出去的范围最多也就是24海里(约合45公里)。如果是某些同大陆架相连的岛礁,那么可控制的范围甚至超过了1000公里。有很多人习惯了中国广阔的领土,觉得400多公里无非也就是两个省之间的距离,但黄岩岛距菲律宾首都马尼拉,也无非是300公里。
大陆架的作用,就不用我多说了吧?石油、天然气、可燃冰这些能源都是从海底的大陆架上开采的。你的大陆架上的资源,自然不会允许别的国家来挖,换句话说,如果别国敢在你的大陆架上造次,采取军事行动维护本国利益也算是“师出有名”。
结合上述所说的来看,填海造岛的主要目的在于扩大自己的可控制海域,并且在南海建设一批可供战时启用的机场,使中国军队第一时间能够取得战场主动权,同时在平时宣示自己的主权。
至于布置更多岸防装备、停泊军舰、改善军队生活条件,这些都并非填海造岛的主要目的,自然不值得花重金进一步营建。
那么造一座岛究竟要花多少钱呢?英国《金融时报》的记者就曾经算过这么一笔账:拿题主提及的永暑礁来举例,除了堆砌围堰需要的沉箱外,原材料土石方和砂石都来源于大陆,参考当时的散货运价,从大陆将土方运到永暑礁海运费约75元/立方米,其它各种费用约41元/立方米,填海用土方的最终单位造价是116元/立方米。
那么根据现有的建岛方案,可以围建成陆地的环礁面积约62.5平方公里,水深1米左右的部分约5.96平方公里;水深5米左右的部分约26.93平方公里;水深10米左右的部分约29.11平方公里。岛屿要求填筑高于水面平均3米的陆地,经过计算需要土方约61175万立方米,土方总价在709.63亿元左右。此外,加上堆砌围堰用混凝土沉箱两层和混泥土砂浆填充成本,工程总造价约为736亿元。
当然,这还只算填海造岛的费用,如果加上机场、营房、码头、军事设施的营建,索要耗费的成本还要几倍于这个数字。而永暑礁开始填海造岛的2014年,中国的国防预算约为8082亿元人民币,也就是说,光造一个岛的成本,就已经超过了当年国防预算总额的一成。这个数字无疑是相当恐怖的,更不要说中国几乎在同时进行三个岛礁的填海作业,所以在成本上能省则省,也自然是可以理解的了。