绝大多数间隙原子都会引起晶格膨胀,带来一个局域压应力。
尺寸小的合金元素和周围的晶格不匹配,会引起晶格收缩,带来一个局域张应力。
以上二者相遇时,张/压应力部分抵消,从而降低整体的弹性能,因此能量较低。
上述判据并不绝对,因为二者之间除了弹性相互作用之外,还存在化学相互作用。化学相互作用跟原子半径关联度不高,小尺寸的合金元素可能对间隙杂质吸引,也可能排斥。