金庸先生在2002年新修版《连城诀》中,明确了这部小说的时代背景:
清朝康熙初年,一个高僧在荆州天宁寺,发现了梁元帝留下的宝藏,用本门唐诗剑法做密码,将讯息传给了自己的师侄、天地会广东红旗香主吴六奇,请他发掘宝藏,用以反清复明。
吴六奇在《鹿鼎记》主线剧情登场,会见韦小宝时,“一脸花白络腮胡子,穿得破破烂烂的,就像是个老叫化”,年龄肯定超过了50岁。
数年后,康熙十二年(公元1673年),吴三桂起兵时,邀请华山派归辛树、归二娘夫妇杀害了吴六奇, 剑诀密码流落在外,终于被吴六奇与高僧的同派门人,“铁骨墨萼”梅念笙得到。此时康熙帝玄烨20岁。
然而,梅念笙得到剑诀密码后,觉得自己三个徒弟心术不正,想另外寻觅传人。梅念笙的三个徒弟,万震山,言达平,戚长发为得宝藏,联手杀害梅念笙。梅念笙死前,将宝藏秘密和神照经,传授给了丁典。
梅念笙当时在丁典眼中,已经是一名“老者”,连他的三个徒弟,也都是两湖的成名武林名宿,因此,梅念笙遇害时,年龄在60岁以上,此时距离吴六奇遇害又过了数年时间。
新修版《连城诀》:【到得大清康熙年间,忽有一位身具高强武功的高僧驻锡荆州天宁寺,无意中发现了宝藏,他将此讯息写成书信,托人送交给当时天地会广东红旗香主吴六奇,请他去发掘出来,作天地会反清复明之用。因怕泄漏机密,他将宝藏所在处用密码(剑诀)注入一本当时流传的《唐诗选辑》之中,送交吴六奇。吴六奇是他师兄的弟子,同门相传,和那高僧都会“唐诗剑法”,知道剑法的次序。不幸密码送到时,吴六奇遭难,为人所害,这剑诀密码便流落在外。送信人辗转将讯息传了出来,讯息若不与《唐诗选辑》连在一起,凑不成一块;得讯之人如不会“唐诗剑法”,虽知剑诀,但不知剑招次序,宝藏也就难以找到。梅念笙是那高僧与吴六奇的同派门人,会使“唐诗剑法”,后来又得了剑诀,事机不密,落得给三个徒弟背叛杀害的下场。】
丁典因为爱上了荆州知府凌退思的女儿,被他设计囚禁。大约9年后,《连城诀》主线剧情开启。戚长发的徒弟,21岁的狄云登场,不久被万震山父子陷害入狱,和丁典关在一起。
又过了3年,狄云的师妹戚芳与万圭成婚,狄云绝望自杀,被苦练12年神照经,终于大成的丁典救活,两人结为好友。
狄云得丁典传授“神照经”神功,又过了两年多时间,丁典被毒死,狄云出狱,在藏边雪谷击杀血刀恶僧,习得血刀大法,第二年出谷,到荆州放出天宁寺宝藏消息,回到雪谷隐居,《连城诀》全书故事结束。此时的狄云,大约27岁左右。
此时,距离丁典当初救梅念笙,已经过了16年,距离吴六奇遇害的康熙十二年,已经过了二三十余年。
而康熙这个年号一直用到了康熙六十一年,所以,《连城诀》故事的准确时间,发生在康熙中后期,大致是康熙四十年至康熙五十年。
事实上,早期《明报》连载版,书名还叫《素心剑》时,插图上的狄云丁典们,确实是明朝装饰,等改名《连城诀》后,不论通行版还是新修版,金庸作品集所配插图,男子明显都是剃发留辫的清朝装饰:
只是几个电视剧版本的《连城诀》,人物都是清朝之前装饰,男子束发,才给了很多人误解。
或者说,《连城诀》故事发生时,《鹿鼎记》的两位主人公,康熙帝玄烨肯定还在世,韦小宝多半也还活着。
也就在同一时间段,(康熙五十年,公元1711年),未来的乾隆帝弘历,出生于大臣陈世倌家中,被皇四子、雍亲王胤禛掉包为自己儿子。
24年后,雍正十三年(1735年),雍正帝被独臂神尼九难的关门弟子,吕四娘杀死,头颅都被割去,弘历即位。
《碧血剑》:【木桑忽道:“这位姑娘适才救我性命,老道一生未收徒弟,现在我门户已清,如不嫌弃,授你几手功夫如何?”阿九脸露喜色,过去盈盈拜倒,后来她尽得木桑绝艺,成为清初一代大侠,日后甘凤池、白泰官、吕四娘著名英侠等都出自她的门下,这是后话。】
《鹿鼎记》:【韦小宝(对九难)笑道:“师父收了我这个没出息的徒儿,也算倒足了大霉。不过赌钱有输有赢,师父这次运气不好,收了我这徒儿,算是大输一场。老天爷有眼,保佑师父以后连赢八场,再收八个威震天下的好徒儿。”】
《书剑恩仇录》:【哪知乾隆变盟之后,深恐红花会前来报复,想起二十多年前雍正皇帝半夜里被侠客割去首级的惨状,甚是寒心,因此这几日来外衣之内总是衬了金丝软甲,果然救了一命。】
按最初《明报》连载版的金庸小说,红花会总舵主于万亭,就在此时,潜入陈世倌家中,杀退了雍正帝临死前派来灭口的血滴子们,与旧情人、陈世倌的夫人徐潮生相会,情不自禁,珠胎暗结,生下了《书剑恩仇录》的主人公陈家洛。
虽然陈家洛这个私生子身世,在后来三联版/新修版被去掉、或者说隐藏了,但他的年龄还是和此前版本一致的。
又过了25年,乾隆二十五年,乾隆帝50岁,陈家洛25岁,《书剑恩仇录》主剧情开启。再过十年,乾隆三十五年,《飞狐外传》的天下掌门人大会在北京举行,红花会诸侠回到此地,祭拜故人,见到了大约20岁的少年胡斐。
由此,可以通过时间线,得出几个原著小说的隐藏事实:
1、 历史上的吕留良案文字狱,发生于雍正六年(公元1728年),吕留良被开棺戮尸, 其子吕毅中被处死,后人发往宁古塔给披甲人为奴。
而根据金庸、梁羽生等新武侠小说所本的共同民间传说,13岁的吕留良孙女吕四娘,逃脱清廷魔爪,矢志报仇,被独臂神尼收为关门弟子,并在七年后混入清宫,杀死雍正帝。
因此,此时这位出生于崇祯二年(1629年)的故明长平公主,《碧血剑》阿九,真名朱媺娖的传奇女性,肯定还在人世,至少活到了100岁以后。
在《鹿鼎记》时代,四十多岁的九难的实战表现,要称“武功天下第一”,其实十分勉强,但到了几十年后的《连城诀》时代,她当然是毫无疑问的 “武功天下第一”,不知超过丁典血刀老祖几个档次。
2、《书剑恩仇录》主线剧情,大致发生在《连城诀》故事40~50年后,乾隆帝与陈家洛的生母徐潮生刚去世不久,年近70岁。于万亭比她还大几岁,袁士霄与之年龄相当,都肯定过了70岁。
而隐居藏边雪谷的狄云,此时大致67~77岁,其实和于万亭、袁士霄是同一年龄段人。这个事实,就和秦始皇嬴政只比汉高祖刘邦大了3岁,隋炀帝杨广比唐高祖李渊还小3岁,明神宗万历帝朱翊钧比清太祖努尔哈赤还小4岁一样……通常印象之外,却就在事实情理之中。
换言之,《书剑》《雪山飞狐》世界的真正天下第一高手,就是隐居藏边雪谷,神照经与血刀经正邪交汇、阴阳化生以臻大成的的狄云,胜过那些根本没有高深内功的《书剑》《飞狐》高手,不知凡几了。
因为九难师太身为大明长平公主,肯定不会自认是清朝人,那么金书世界的清朝第一高手,当然也非狄云莫属了。