有人问中国的mRNA疫苗研发情况,说一些我了解的信息(八卦)。
信息有限,可能存在一些错误的地方,毕竟目前公布的信息很有限。国内最关注国产mRNA疫苗进度的居然都是雪球、股吧这些地方,我感觉非常魔幻。
说回疫苗本身。就我所知,中国现在有两个mRNA新冠疫苗正在研发,另外一个阶段还比较早,这里只说沃森这个。
沃森疫苗的研发单位是军事医学科学院-艾博-沃森,这三家的合作关系有点类似辉瑞和BioNTech。沃森干的是辉瑞的活儿,另外两家干的是BioNTech的活儿,最主要的是艾博。艾博的老板英博之前在Moderna工作过,技术背景比较强。
沃森疫苗III期临床最快四月底获批,五月份在海外开展,大概率是南美。
沃森疫苗的一大亮点是储存条件,可以在普通冰箱放半年,这一点非常有价值。友好的存储及运输条件更有利于mRNA疫苗在广大发展中国家的运用,毕竟不是每个国家都有条件搞一大堆超冷冰柜的。相关论文也发了,感兴趣的朋友可以自己去看看(A Thermostable mRNA Vaccine against COVID-19)。
有人问沃森疫苗如何做到这一点,我也不知道。mRNA疫苗的两大技术难点,一是抗原设计,二是递送系统(现在主要是用LNP(脂质纳米颗粒),避免mRNA在体内过快降解),这俩也是各个公司的核心机密。如何提高存储温度,参考Moderna的做法,Moderna已获批的一代目mRNA1273要-20℃运输,正在研发二代目疫苗mRNA1283可以2~8℃运输,其中主要差异在于mRNA1283采用了缩短的抗原。
关于更多LNP和mRNA疫苗的内容,可以看看Weissman教授的讲座,宾大沃顿中国中心有(https://pwcc.upenn.edu/en/penn-medicines-dr-weissman-weighs-in-on-covid-vaccine-therapy/)。
这位老哥是谁呢?Weissman教授是实际掌握LNP技术和专利的人,辉瑞疫苗和Moderna疫苗都是利用了他的技术研发而成。不少人知道匈牙利女博士Katalin Kariko是mRNA最大功臣,而Weissman教授就是她的同事兼老板,也是BioNtech的高级副总裁。
顺便讲个八卦,Bloomberg前段时间报道的。在去年疫情刚爆发的时候,就有中国公司(具体哪家不知道)联系了Weissman教授,他们有兴趣将mRNA技术用于新冠疫苗研发。Weissman教授非常高兴,他也很想把这个技术从实验室运用到临床。
然而,不知道什么原因,这家公司之后就再也没有联系过他了(Then, nothing happened. “I never heard from them again,” Weissman said.)。
如果当时坚持下去的话,也许我们的mRNA疫苗会更早出来。
总之,虽然现在已经有三类五种新冠疫苗获批上市,但研发新技术的新冠疫苗还是非常重要,因为传统技术的疫苗或多或少都存在一定的短板,比如有效率、有效时间、面对变异体应对能力等,而研发新疫苗不仅仅是为了解决现有的新冠问题,也为未来其他传染病疫苗提供了技术沉淀。甚至,mRNA疫苗还能运用于其他疾病(比如癌症)的治疗,而不仅仅是预防传染病。
期待早日看到中国mRNA疫苗的三期临床结果。