2.52亿~3亿年前海洋昆虫多一些,二叠纪大灭绝的时候死得有点猛。
深度200米以上的海水的表层比沙漠还荒凉,不适合消费者生活——有些学者认为昆虫依靠树木,有些则认为依靠开花植物,这两种东西都没冲进海里去。现代近海则有大量飞行脊椎动物捕食者,对昆虫的压力较大。
在海水或潮间带生活不但需要淡水昆虫的外壳角质化和抗水性,还要面对高盐度的海水,将多余盐分排走或保持体内的渗透压要消耗额外的能量,在现今地球的温度和氧分压下对海洋昆虫的体型和鳃的使用有所限制。许多海洋昆虫变得小而轻、没有翅膀,而根据化石记录,在拥有翅膀之前,昆虫并不是多么成功的物种。这意味着海洋昆虫的竞争力有限。小体型受水的表面张力和浮力的影响也大。
此外,海岸上生活的弹尾目被从昆虫纲里移除,也造成了影响。