了解美国大学申请的同学都知道,留学文书尤其是personal statement,对于成功的申请而言是至关重要的。好的文书,能让招生官更了解你个人的特质,从而发现你跟学校之间的共性。甚至很多时候,一篇好的文书,在成绩相仿的情况下,可能就会让你从一堆背景类似的申请者中脱颖而出。
现在无论是美本还是美本转学,都需要所谓的personal statement为主文书,同时每个学校还要求1-10篇数量不等字数不等的supplementary辅文书。简单来说,主文书主要是围绕一个题目写一个展现个人特点或者成长经历的故事,而辅文书则是以why school居多。
先具体来跟大家分享写好主文书PS的几个点。
一、开头
PS的开头非常重要。我认为大部分PS,不说一定要有一个非常突出的开头,但至少要避免以下几个低级错误:抄袭名人名言, 盲目抒发情感,深陷童年回忆,疯狂自我表扬…… 这些错误,归根结底其实不外乎两点:不符合美国式的阅读写作思维,跟文章的主旨毫无关联。
千万记住,美式作文不需要高大上假大空,一篇长度600字左右的PS仅仅只是展现你的个人特点跟兴趣,我们不必去刻意描绘一个完美的人设,这不但一点也不真实,而且也很难写出真情实感。
其实一个好的PS开头,大部分都是生动有趣,第一眼看过去能吸引住读者。最常见最好用的开头,通常都是构造一个跟主旨相关的场景,具体描写场景的环境,你的行为,你的感受,就很容易立刻抓住阅读者的兴趣。
举个例子,我的一个学生之前申请美本化学专业,跟很多人写化学的热爱不同,我学生的文章第一段没有写任何的句子,而是放了几个她从小就感兴趣的感冒药配方,第二段由药方开始衔接,具体讲她是如何从小在家庭对药产生兴趣,乃至后来一步步上学对化学痴迷,最终在高中拿到国际化学奥赛金牌的故事。
再比如,我另外一个学生为了突出自己不达目的誓不罢休的品质,第一段描写了一个小男孩为了赶上回家的末班车,不断追赶着渐行渐远的的公交车,终于在公交车奇迹般的在一个红灯停下时,疯狂地用拳头敲车门,顺利在众人的惊愕中下上车。这个开头就属于非常impressvie,因为画面极具冲击力,而且一般人很难想到。
二、主干
PS的主干部分是核心。核心的核心是:内容,结构,逻辑。
内容上不用多说,千万不要扯废话。写PS是为了展现你通过某件事情反应出的特点,品质,所以请一定不要贪多,紧紧围绕事情跟题目展开。最直接的方法是至少写两个自然段大段,每段明确写1个点,能做到这点就基本内容能有所保证。
具体的内容上,比较推荐的PS主题:写挫折,具体讲一个如何受挫并最终解决困难的过程;写成长,具体讲成长过程中的经历所导致的心性变化;写领导力,具体讲如果一步步带领团队做成了一件事情的细节跟收获;写创造力,具体讲你如何发现创新并付出实践……
结构上。多分段,写好开头句,每段结尾处能呼应开头。最好的办法是长短结合,小段落用来总结,长段负责详细阐述,写作的时候尽可能多用动词跟名词。一个好用的技巧是多用副词,比如英文写作常见的Inaddition, What’s more, Furthermore,As a result…… 我个人是非常推荐大家使用这些,因为这会让你的文章有更好的结构,更好的阅读性。
至于逻辑,行文的基本逻辑是:时间逻辑,情感逻辑,空间逻辑。时间由远及进,情绪由浅入深,空间由小到大。比如写成长经历,那大概率选择时间逻辑,因为你的成长必然是一步步从小到大积累的;写挫折,那就是先空间再时间,比如先描绘一个受挫的场景,再将如何一步步克服努力。
三、结尾
PS的结尾最好处理。任何英文写作的末段,内容上都不必过度展开,而是先尽可能把前文的核心点总结一下,接着要做的就是升华主题,展望未来。尤其是未来,应该以文章为基础,做出相应合理的展望——
比如文章主要表达了对某个学科的强烈兴趣,那就要提到希望未来进大学以后,做更多这个领域的科研,或者将来读书的时候实习,毕业能从事这个领域的工作;讲个人的成长,就要说自己的真正收获的点,并且会在大学把这份精神传承下去。
还是那句话,招生官希望看到真实的想法。不必自夸,不必展开,只要能自圆其说,让人觉得你的想法前后一致,做出了一定的成绩,并对未来有所规划,其实就已经非常不错。
以上是我认为写文书基本的三个原则,按照这个标准写出来的文书,大概率能满足:紧紧围绕题目,内容丰富充实,逻辑清晰,情感真挚,有一定的高度但不浮夸,足以满足大部分学校的申请要求了。
有人可能会问:老师,您觉得找中介写文书是否可取呢?说实话,我认为这个问题完全是因人而异的。对于写作能力强,思维清晰,知道自己的优势并善于挖掘的学生,完全没必要请中介,只要自己写好英语再找人润色提高即可。如果对于文书写作需要了解,可以添加knovva的官方微信进行咨询。
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但很遗憾的是,在我做了这么多年留学顾问过程中接触到形形色色的学生来看,中国学生的英语写作能力普遍不够,尤其是在挖掘内容,逻辑方面,很多学生的语言能力可能非常不错,但在写作上真正能完全靠自己创作出高质量文书的,确实不多。
我认为找中介做文书不是不行,但一定要擦亮眼睛挑选靠谱的。比如最基本的几点:起码要有Brain storming头脑风暴环节,起码导师有海外名校本科/硕士学位,起码有外教帮忙母语级的润色,起码改出来的文书比较注重内容跟逻辑……
非要我推荐的话,我觉得以上几个标准都必须满足,之前跟Knovva Academy合作过一段时间,他们家的水平还蛮不错的。导师都是外教毕业于哈佛教育学院,改文书是1对1的形式,外加五节课的免费试听。
Knnova Academy现在主打的是文书训练营,除了大学申请文书外,还包含了学术写作、创意写作、写作强化三个板块。课程内容还是比较丰富,比较适合国内想进一步提高英语写作能力的高中生跟大学生。
我觉得Knnova的课程算是比较独特的,第一个是他们的授课方式很科学。刚才说了外教1对1纯线上课,保证学习质量;还有就是课程都会采取循序渐进的授课方式,分为“Beginner—Intermediate—Advance”三个阶段,满足学生备考托福、SAT的需求,或者是具备IB、PISA、Cambridge、Common Core同水平的学术写作能力。
第二个是他们的文书写作,很多大机构通常都是流水线操作的模式,比如丢几个模板给学生让他们套,但我学生在Knnova上课的反馈是,导师更注重Brainstorming头脑风暴的过程,以及文书的内容、逻辑、结构,要求非常严格,更关注学生写作能力的提升,而不是仅仅是简单的文书润色。如果对于文书写作需要了解,可以添加knovva的官方微信进行咨询。
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以上就是我对美国留学PS的见解。希望能帮助到各位同学。
祝大家在Fall 2022申请季好运!