大航海时代没有明确的终止年份。但广义上的地理发现时代,是从哥伦布-达 伽马时代到20世纪。
1927年之前,人类远离陆地的唯一手段就是乘船,所以这之前的远海岛屿探索都可以算作广义上的大航海发现。1927年,林白驾飞机跨越大西洋,从此飞机代替船只,成为最重要的地理探索工具。所以,字面意思上的“航海地理发现”,到1920年代末就基本结束了。只有北极地区气候恶劣,远离主要航道,还有冰盖覆盖地表,往往要登陆才能确认新发现岛屿。所以,不意外的话,最后一批由航海者发现的岛屿,就是30年代苏联系列北极探险发现的那批岛屿:
之后两极附近应该还有新发现的小岛(往往是此前被忽略),但基本上是航空拍摄的结果。还有一些临时出现的火山岛,一般也是由飞行员发现的。所以,我认为最后由航海者发现的岛屿就是别德内群岛等小陆块。
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