他是第一个入选美国篮球名人堂的亚洲人。
因为他,NBA 确立起了一座新的国际性丰碑。
身高 2 米 26 的他退役之前曾是 NBA 西部球队最强中锋,巅峰时期罚球命中率高达 93.8%。
2012 年感动中国人物给他的颁奖词中写道:「在一个强手如林的国家运动项目中占有了一席之地,成就了很多人的梦想,更成为中国人的骄傲。」,他用实力影响了全世界。
他带给人们的思考已经远远超过了体育本身,对祖国的情感,对现在的把握和对未来的期待,都使他成为了中国体育的象征性人物。
2008 年北京奥运会上,他作为国家队旗手挥舞着国旗走在运动员方阵的最前面,此时在万千寻百姓的家庭里,上至 70 岁老人,下至 8、9 岁的孩子,几乎没有人不知道他的名字:姚明。
姚明的成功之路并不是一帆风顺的,他付出的努力远比人们想象的还要多。回顾自己起起落落的职业生涯,姚明曾说:「我每天都在百分百付出,从来没有偷懒过。我现在实现的成就,就是我所能实现的最好成就。」
1. 糟糕的 NBA 首秀到完美逆袭
2002 年 10 月 30 日上午,美国的印第安纳康塞科球馆,即将开始一场火箭队和印第安纳步行者的篮球比赛。这场球赛并不是强强对抗,本来两支球队在高手云集的 NBA 比赛中都没有什么名气,但因为一个外籍球员的加入,却引发了全美甚至全世界的关注。
各大媒体都集结于此,当天 CCTV5 也进行了转播,据统计一共有两亿观众观看了这场比赛。
理由只有一个:这是姚明的 NBA 首秀。
所有人都对火箭队充满了期待,就连美国的篮球杂志封面都印满了他的身影。
毕竟火箭队刚刚以一份价值高达 1800 万美元的顶级状元合同签下了来自中国的姚明,大家都想看看火箭队这张王牌到底有什么本事。
「嘿!新来的中锋,去年我们没能进入总决赛,大家都有点担心,但是今年我们一定能够打败他们!」火箭队的队友给姚明加油打气,此时观众席上人声鼎沸,一场精彩的比赛即将开始。
两队的运动员陆续上场,可观众们并未看见小巨人的身影。第一节比赛刚开始三分钟,火箭队就反客为主领先 5 分。但不久比分就被追平,印第安纳步行者队奋起直追,不断扩大领先优势。此时可急坏了火箭队的球迷们,大家望着冷板凳上身穿黑色条纹球衣的姚明,不断呼喊着他的名字,期待教练赶紧让姚明上场。
可是火箭队的教练没有任何反应,甚至整个第一节比赛,都没有让姚明出场,姚明也成为了近年来第一个没有获得首发的选秀状元。
在此之前,姚明训练了很长一段时间,教练心里自然也有小算盘,担心姚明适应不了 NBA 比赛的节奏,所以迟迟没有动用这张王牌。
第一节比赛结束后,火箭队被对手反超两分,领先的优势不在,球队士气低迷。教练觉得是时候让姚明上场了。
一直坐在替补席上的姚明一起身就引起了现场观众热烈的欢呼,姚明迟迟没有上场吊足了观众的胃口,这一次他们觉得有了姚明,火箭队稳赢了。
第二节比赛开始了,印第安纳步行者队刚开场就连中两球,双方的比分差距一下拉大到六分。火箭队迅速调整状态,不久就将比分差距缩小到 27-28。可是此时的姚明迟迟没有出手,在场的数据一直是 0,就连登场后第一次拿球也被对方的中锋抢断了。
演播室里的主持人忍不住调侃道:「这种事以后他会经历更多。」
姚明一时间被球场上的气氛吓愣了,他从未见过这样高强度、野蛮的打法。身材高大的他此刻在 NBA 的赛场上像是一个刚会走路的、笨拙的孩子。没过多久,姚明再一次接过了队友的传球,而且身处一个极好的位置。观众席再一次沸腾起来,可姚明一转身,却发现球又没了。
印第安纳步行者队似乎发现了姚明的致命弱点,于是变本加厉了起来。他们飞速地运球,胆子越来越大,直接从姚明手里抢断,这让姚明完全进入不了比赛状态。此时姚明在赛场上已经 7 分钟了,没有投篮,只抢了一个篮板和一次盖帽,火箭队的主教练看到势头不好立即把姚明换下。
两队的比分一直在交替上升,姚明的出场没有挽救火箭队的命运,火箭队一直处于下风。
第四节比赛一开始,姚明再次上场,可惜两分钟后他的第一次投篮就偏出篮筐。面对对方球员快速地进攻,姚明甚至自己绊倒了自己,整个球场里哄堂大笑,对方球队的队员们模仿起姚明笨拙的步伐,夸张地笑倒在地上。
火箭队的教练气的伸开了双臂,在场外对姚明大喊:「你到底在干什么?!」球迷们也对姚明的表现失望透顶。
「姚明已经错过了 8 个球了,他并没有想象中的强,火箭队完了,亏大了。」现场的记者说。
教练不得不再次把姚明换下,此时姚明一共上场了 11 分钟,1 投 0 中未能得分,还失误了 2 次,犯规 3 次,白白送了对手 6 分。回到替补席上的姚明换回了自己的红色训练服,一直用双手抱着头,没有说一句话。
最终火箭队以 82-91 告负,当姚明离场返回更衣室时,现场响起了一片嘘声。
一时间,所有人都在拿姚明开玩笑,毕竟他的「首秀」真的不怎么样。前著名球星巴克利和肯尼在直播间里打起了赌,巴克利嘲笑到:「如果姚明能在比赛中得 19 分,我就亲肯尼的屁股。」
姚明的父母也在现场观看儿子的第一场 NBA 比赛,可是他们见到的只是一直坐在冷板凳上,双手抱头的大男孩,还有所有现场观众和媒体对他的嘲笑。
中国著名篮球媒体人杨毅也在现场观看了姚明的首秀,杨毅和姚明是老朋友,此时非常担心姚明。杨毅想:头一场球算是砸了,姚明得多难受啊,我得去安慰他。于是比赛结束后,杨毅走进了火箭队的更衣室。
当杨毅看到姚明后,他的担心彻底烟消云散了。姚明似乎并没有担心,还是笑呵呵的。
姚明对杨毅说:「你知道简·威廉姆斯吗?公牛队今年选的榜眼,也是首秀,结果五个罚球一个没进!」说完他哈哈大笑。
「你打成这样,还笑话别人呢。」杨毅想。但此时杨毅知道,姚明不需要安慰,他心胸宽阔,能干大事的人都得这样,有一颗大心脏,能给自己解忧。
姚明首场比赛结束后,他的翻译科林对他说:「嘿,别担心,你刚来,得学会慢慢适应,谁都有这个过程。」
在姚明看来,最大的压力是来自于所有人对他的期望,希望他能打好。科林面对记者的提问时回答道:「这对于姚明是不公平的,所有人把希望都寄托在姚明身上,他压力太大了。」
科林作为姚明的翻译,不仅仅是工作伙伴的关系,更是姚明初到美国的领路人。科林本来是学法律出身,原本可以找到一份不错的工作,但他对汉语和中国文化有着极大的兴趣,想体验一下不一样的人生。一开始科林并不知道自己能不能做好这份工作,毕竟在翻译这个领域上,自己只是一个新人。但是姚明的友好让他看到了光明,科林也尽自己所能去帮助姚明,无论在工作中还是生活上。
第一场比赛结束后,火箭队召开了新闻发布会。谁都知道,姚明糟糕的表现会让他迎来记者们狂风暴雨般的追问。
科林作为姚明的翻译甚至比他本人还紧张,生怕漏掉了什么信息,手忙脚乱地在笔记本上记着记者们的提问。
作为新人的姚明一个接一个地回答着记者们刁钻的提问。就在姚明还没说完时,发布会现场突然传出几声刺耳的手机铃响,打断了姚明的回答。
这在严肃的发布会上是十分不礼貌的行为,无论是记者还是球员,在发布会开始前都要将自己的电子设备静音,这是常识。此时大家都在猜测到底是谁犯了这个低级错误,就在众目睽睽之下,台上的科林迅速把手伸进自己口袋里,挂掉了电话。
一时间气氛变得非常尴尬,记者们也不知道该如何继续。
「我很抱歉。」科林懊悔的说。他作为姚明的翻译在第一场发布会上就丢人出丑,而此时在一旁的姚明却捂着嘴偷笑起来。