看完妖尾后又重温了一遍圣石小子,在此简单回答一下。
根据维基上的数据[1]来看,截止2020年2月,《圣石小子》的世界总销量为2350万册(日本本土大概是1800万);这个数量级的作品,在日本漫画总销量的排行榜[2]里,大概在100-150名这一区间,虽然算不上一流名作,但也能和许多火爆一时的人气作品掰掰手腕,举几个例子参考一下的话,可以对比一下2200万的《封神演义》、1960万的《噬魂师》以及今年刚刚突破2400万大关的《一拳超人》。
尽管比不上总销量超过7000万的《妖精的尾巴》,作为真岛的第一部长篇连载,能有这个成绩的《圣石》也是非常出色的。对比同样刊载于《少年Magazine》、同年代的另外两部定位相近的作品《闪灵二人组》(1800万)和《鬼眼狂刀》(1450万),起点最低的《圣石》反而可能是市场表现最好的一个。
至于动画版,虽然水平一般,但不乏亮点:米仓千寻演唱的OP1《Butterfly Kiss》在Oricon榜单上有着不错的表现,而担任作监的松岛晃所负责的人物设定也非常讨喜(顺便,这位在《鬼灭之刃》中担任同样的职务)。
至于为什么仅出了一期 —— 根据网上的资料[3]来看,应该是与讲谈社的商业策略有关,《闪灵二人组》和《鬼眼狂刀》的动画版都同样只改编了原作开头的一部分,可见并没有长期做投入的打算。
不过,《圣石》的商业衍生作品倒是不少,光是电玩就出了十款左右,甚至在原作完结多年后的13年还专门推出了一款氪金手游。
总得来说,就日本本土而言,《圣石》在连载期间的热度与人气应该还是不错的,只不过限于商业策略的保守以及作品本身的水平,《圣石》充其量也只是在短时间内比较有热度的作品罢了,所以现今的冷门并不奇怪,但这不代表它不是一部成功的作品。
要说缺点的话,圣石可以批评的地方实在不少:早期画面惨不忍睹,难以想象是专业人士的画作;前四话仿佛小学生的即兴创作,从台词到展开都令人脸酸;前中期的许多设定和剧情都非常地幼稚和子供向趣味(比如「恶魔卡片」这个组织名称… 分分钟叫人跳戏到《游戏王》)… 然而,如果你能忍受以上缺点的话,很快便会为真岛所展现出的潜力所折服。
就我个人的感想来说,《圣石》最大的优点来自于清晰完整的剧情规划 —— 圣石的主线和几条辅线是非常清晰:圣石使者的使命,魔导精灵力的真相,席风尼亚与烈恶古洛的恩怨与纠葛,以及时空守护者的宿命,这几条线索作为故事的主轴贯穿了全篇,并在数十卷的铺垫下,在最终几卷分别呈现出了强而有力的反转与爆发,因而留下了许多值得回味的名场面。
虽然比真岛更加擅于草蛇灰线的漫画家不胜枚举,但单就《圣石》本身的表现来看,真岛在这部作品中所投入的心血,以及对于自身意志的坚持与克制,某种意义上是他后来的作品所无法企及的。我个人比较喜欢的地方有三点:
首先是艾莉的命运与身世,这个从艾莉登场(第二卷)就埋下伏笔,到了接近故事尾声的第三十一卷才揭晓谜底,期间又经过多次反转,曲折而充满意外性,是本篇中最具有吸引力的故事线,与这条线索相关的章节都非常地好看。
有趣的是,真岛似乎对自己的剧情设计非常有信心,颇有炫技意味地在单行本附录里透露出了很多线索来引导读者的推理,这种自己剧透自己的娱乐精神被他贯彻到了妖尾当中(妖尾里也出现过真岛在后记中提前透露重要剧情的事故)。
其次是吉克哈尔德的剧情安排 —— 熟悉真岛的人都知道,吉克这个角色是真岛独一无二的亲儿子,不但是最早被设计出来的角色之一,在所有长篇作品中还都拥有异时空同位体,由此便可从中窥见真岛对他的厚爱。
然而,这样被真岛所宠爱的角色,在《圣石》中的戏份却少而精,几乎只在重要关头出场,并最终舍生取义,贡献出了全作最感人的情节之一,以及回收了一个埋藏了将近二十卷的伏笔,因而与艾莉的剧情交相辉映。
在此之后,真岛仿佛再也没有勇气对笔下的角色开刀,于是他后来的作品里充满了各种死而复生与反复横跳,反而缺少了年少时的一份自我克制和决绝。
最后是席巴 —— 作为故事中的初代圣石使者,席巴的命运比主角哈鲁更加灰暗和沉重,而初期以搞笑老头的形象登场的他,似乎在读者间也没有多少人气。然而,就是这样的一个角色,在故事临近终盘的时刻,也迎来了属于自己的、悲壮又圆满的退场,可见真岛对于这个角色倾注了独特的心血。
席巴在某种意义上可以算作是《妖尾》中的马卡洛夫的异时空同位体(马卡洛夫的形象设计采用的是席巴的废稿),但席巴这个角色的完成度反而要比在妖尾中在生死关头仰卧起坐了好几次的马卡洛夫要高得多,我想这大概也能体现两部作品在剧情规划上的水平差异吧。
综合到一起来看,《圣石》的可贵之处在于,所有的重要线索都联系得特别紧密,几乎都能与圣石和它的创造者丽莎产生关联,而席风尼亚与烈恶古洛两个王国的过往,又深化了一切的因缘与背景。尽管《圣石》前中期的设定都有许多稚嫩之处,但剧情逻辑上的严谨却让它拥有了不错的骨架。
还有值得一提的一点是,其实圣石的章节划分做得也蛮不错,故事的起承转合很鲜明,只是早期过于青涩,而以寻找圣石为主线的中期剧情又相对平淡和流水账(虽然也有一些闪光点,比如姆吉卡与雷娜的友情之银,以及磊德和茱莉亚的过往),所以直到最后五卷才渐入佳境,所以说《圣石》也算是一部慢热型的作品吧。
此外,《圣石》也为真岛奠定了一些他沿用到了后续作品中的重要设定,比如「平行世界」与「时空穿越」,虽然表现方式与具体设定不同,但也出现在了妖尾当中;主角众的角色模板也是在这个阶段落定的(巨乳浅发色的女一号,头脑好但有怪癖的男二号,以及武力强大、外刚内柔的女二号,这些特征真岛自己在HERO’S英雄集结里做了总结);甚至连爱玩文字游戏(比如易位构词)的作风也在《圣石》中有所体现。
总得来说,《圣石》算是一部平庸的作品,但是它很全面地反映了一个天资并不出众的新人如何逐渐走向大师的殿堂。真岛在《圣石》全篇中展现了非常强大的学习能力与进步速度,几乎每几卷就能看到各种明显的提升,而这是我对真岛抱有好感的重要原因之一。
也许天分与机遇的差距会让一些创作者终生难以当行出色,但对于自己作品的认真与执着,也能够让笨拙之人借着勤奋与努力的翅膀羽化成蝶,在属于自己的天空与宇宙中飞翔。
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