持有不同思想与观点的人们对人类未来能怎么样的见解是五花八门的:
可以参照以下:
要衡量文化上千姿百态的文明是否“进步”,通常会使用卡尔达肖夫文明指数,这是苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫提出的概念:
宇宙中的文明可分为三个等级。
地球上的卡尔达肖夫文明指数Ⅰ型文明的功率,按照地球的输入能量计算需要达到1.74E17瓦。卡尔萨根将这个标准设为1E16瓦,并设定了以下公式来计算文明指数:
K为文明指数,P为文明的功率。将我们现有的2E13瓦代入公式可以得到0.7301。这就是一些科普提到我们现在是0.7级文明或0.73级文明的出处。
一般而言,会谈这个的科学家对人类达到Ⅰ型文明还是较为乐观的,认为一百到二百年内就可以实现。如果人类保持现在的发展速度,在约210年后可以达到卡尔达肖夫文明指数Ⅰ型文明。但也有一些悲观主义者认为人类可能永远达不到这个阶段、会像赫伯特峰值的曲线那样滑落下去。
太阳系里的Ⅱ型文明的功率,按照太阳现在的输出计算需要达到3.86E26瓦,通常表达为4E26瓦。以我们现在知道的方法,使用围绕太阳的戴森云、黑洞引擎之类装置才能达到。卡尔萨根将这个标准设为1E26瓦。
谈这个的科学家数量不多,一般把时间表放在数千年内。也有认为数百年内可以拿反射镜戴森云先凑数的人。用现在每年2.5%的平均总功率成长率维持下去,发展到这个水平需要约1185年。如果人类不能保持现在的发展速度,用每年0.1%的假定发展率计算,发展到这个水平需要约29256年。
长久保持这个发展速度是很难的,但也有一些学者相信2029~2045年人工智能会取得加速进步并在2045~2075年抵达技术奇点,那之后的发展速度可能爆炸性提升。但技术奇点本身可能是无法达到的。悲观主义者说,人类自己在这段时间里自我毁灭的可能性要大一些。
银河系里的Ⅲ型文明的功率要达到4E37瓦。卡尔萨根将这个标准设为1E36瓦。依托银河系中心的超大质量黑洞可以达到。
谈人类有可能达到这个水平的科学家,例如加来道雄,一般把时间表放在十万到百万年内。
如果人类文明能保持现在每年约2.5%的功率成长率,继续存在2117年,就会成为卡尔达肖夫文明指数Ⅲ型文明。设功率成长率降到每年0.1%,人类能这样继续存在52293年的话,也会达到一样的效果。这说明即使是加来道雄这样看起来每天笑呵呵的科学家,其实对人类的未来也是非常悲观的,他们不认为人类会一直进步。
但是,如果人类能长期延续下去,想不变强都不行。
至于Ⅱ、Ⅲ型文明是否有可能达到的问题,我们可以抬头看看其它星系里的情景:
你觉得戴森云应该是什么样的,发射恒星级的红外线而没有多少可见光么?
我们已经在M33星系发现了一个在近红外和可见光波段暗淡但在中红外波段上在整个M33里第二亮的不明天体。它是中红外波段上M33里第一亮的恒星级天体。
你觉得卡尔达肖夫文明等级指数Ⅲ型文明居住的星系应该是什么样的?
椭圆星系的传统形象是恒星形成过程已基本结束的星系,主要是衰老中的恒星,偶尔有少量的恒星形成。通常,椭圆星系看起来是黄色或红色,与在旋臂上有高热的年轻恒星而呈现淡蓝色的螺旋星系有很大的差异。但是红色的螺旋星系与蓝色的椭圆星系都是实际存在的。
我们已经知道至少8个几乎不发射紫外线的红色螺旋星系,其中5个有很强的中红外发射。这和淡蓝色螺旋星系完全不一样。 在我们知道的范围内,这像是将整个星系的蓝色恒星拆解为红矮星的超级工程。那基本上需要卡尔达肖夫文明等级指数Ⅲ型文明。
在“压倒性异常”方面类似的是Messier 105(NGC 3379),充满了新生恒星的椭圆星系。
PGC 54559,6.12亿光年外的一个有极其特异的形态的星系,直径约10万~12万光年。
这样的星系在我们观测到的河外星系里占比不到千分之一,成因还未确认,没有人能斩钉截铁地证明它们不可能是文明的产物[1]。
普通螺旋星系和环状螺旋星系之间的状态:
NGC247直径约70000光年,距离我们约1100万光年远,位于南天的鲸鱼座。星系盘的一侧有个明显的空洞,使它获得了“针眼星系”的别称。该区域也被SETI怀疑是技术产物。
左下侧排成一列的4个星系被称为Burbidge星系链,估计它们距离我们约3亿光年远。
更大的文明指数一般出现在追求宏大设定的少数科幻作品或不会离开预印本网站的软胖论文里。文明指数其实也是个非常软胖的指数式,它膨胀起来一点也不亚于分贝。
总功率的提升是文明水平的一个切面。对物质和能量的利用效率与回收效率的提升、文化与道德的演进、分配方式的合理化、社会更好地帮助个体实现价值、永生技术、虚拟现实、在多重宇宙间扩散开来、创造或毁灭任意个宇宙等等都是文明发展的表现。